Hinweis: Obwohl dies eine Fortsetzung von ?Wolves of Paris? Es ist nicht notwendig, diese Geschichte vorher gelesen zu haben.
Im Krieg tötet man nie jemanden, den man will.
-Ernest Hemingway, Wem die Stunde schlägt
***
1. Juni 1944, Paris:
1.440 Tage unter Besatzung.
Die Straßenlaterne flackerte, ging aber nicht aus. Ein Paar Uniformierte lauerte auf dem Bürgersteig voraus. Riquets Füße zitterten, aber sie würden ihn sicher verfolgen, wenn sie ihn rennen sahen, also ging er weiter, hielt seinen Ausweis bereit und sah sich eine Liste mit Ausreden für seine Verspätung an. Er zog an der Leine seines Priesters; In diesen Fällen würde es funktionieren. Auch die Deutschen wussten, dass die große Zahl von Priestern in den Gefängnissen die lokale Bevölkerung in die Irre führte. Guten Abend, sagte er.
Guten Abend, Vater, sagte der Polizist, ein alter Mann, der wie ein langjähriger Rentner aussah. Du bist spät dran. Ich bin sicher, du weißt, wann die Sperrstunde ist.
Riquet zuckte die Achseln und blickte auf seine Füße, als würde er auf eine Antwort warten. Zu schnell eine Ausrede zu finden, war zweifelhaft. Ich möchte lügen, aber ich sollte nicht, sagte sie. Die Wahrheit ist, dass ich einen Typen traf, der gefälschte Zeugnisse verkaufte. Es beeinflusste seinen schmerzhaftesten Ausdruck. Ich weiß, dass es gegen das Gesetz ist, aber heutzutage kommen immer mehr Menschen hungrig in unsere Kirche. Was soll ich tun?
Es war eine gute Geschichte, soweit es ging. Der Verkauf von Lebensmitteln auf dem Schwarzmarkt war technisch gesehen ein Verbrechen, aber die meisten Flics machten sich nicht die Mühe, jemanden dafür zu verhaften. Viele von ihnen waren selbst Verkäufer. Dennoch mussten sie einen symbolischen Appell machen. Kaufst du nach Feierabend bei einem Schwarzmarkthändler? sagte der junge Offizier. Und Sie, ein Priester?
Riquet rieb sich die Hände. Es ist eine Sünde. Aber Gott hat uns eine Welt gegeben, in der wir sündigen müssen, um zu überleben.
Die Polizisten begegneten sich mit einem Blick, und der Jüngere streckte die Hand aus. Liefer die Schmuggelware ab und geh direkt nach Hause.
Riquet zog eine Karte heraus. Einige Gürtel müssten enger geschnallt werden, aber es ist besser, mit diesen zu gehen als mit kriminellem Material in anderen Taschen. Gott bewahre …, sagte er, aber bevor er etwas sagen konnte, rannte ein verängstigter, blutüberströmter Mann, um ihn zu fangen.
Der Fremde sprang wie ein Gespenst mit wilden Augen aus einer nahe gelegenen Gasse, seine schwarzgraue SS-Uniform war blutverschmiert. Als sie Riquet sah, schlang sie ihre Arme um ihn und versuchte, den Körper des Priesters zu umarmen, als würde sie unter ihm Schutz suchen. Mir helfn er schrie: Hilfe.
Riquet taumelte, und die Cops starrten ihn verwundert an. Er versuchte, den blutigen Mann aus dem Weg zu räumen, und bald waren seine Hände blutverschmiert. Es ist in Ordnung, sagte Riquet. Du bist in Sicherheit. Wir werden einen Arzt finden und …
Dann hörten sie ein Heulen, wie das Heulen eines Hundes, aber höher und tiefer. Eine riesige Gestalt tauchte von der Straße auf, etwas Dunkles und Massives auf allen Vieren. Als er die Männer sah, blieb er stehen, senkte den Kopf und knurrte. Der Deutsche schrie auf und fiel zu Boden. Riquet erstarrte. Der junge Polizist versuchte wegzulaufen, doch dann erstarrte auch er, kauerte mit über den Kopf geschlagenen Armen auf der Straße. Der Ältere stand still und hatte sogar die Hand am Griff seiner Pistole, schien aber nicht in der Lage zu sein, sie zu ziehen.
Die Klauen der Bestie kratzten über die Pflastersteine. Er neigte seinen Kopf zu dem bewusstlosen Deutschen, und das flackernde Straßenlicht wurde von seinen Zähnen reflektiert. Seine gelben Augen hatten sie alle in einen Bann gezogen. Riquet sah den gefallenen Deutschen an. Sie hätte den Mann hier zurücklassen und weglaufen können. Schließlich war es ein Krieg. Aber dieser Mann wurde nicht von den Kommunisten erschossen oder von einem Bombenpaket in die Luft gesprengt. Dieses Ding, das ihn bedrohte, war nicht heilig. Auch unter der Besatzung hatte Riquet Verpflichtungen über den Krieg hinaus, über Deutschland und Frankreich hinaus. Riquet sprang über den gefallenen SS-Soldaten, hob seinen Rosenkranz und sagte: Verschwinde von hier.
Er wollte die Worte herausschreien, aber alles, was aus seinem Mund kam, war ein Flüstern. Die Kreatur warf den Kopf zurück und heulte erneut, ein Geräusch, das Riquet das Gefühl gab, als würde er auseinandergerissen. Lichter blitzten in den Fenstern über ihnen. Das Monster machte zwei Schritte nach vorne und sah aus, als würde es gleich angreifen. Ohne nachzudenken, griff Riquet in eine versteckte Tasche und zog das besondere Kreuz heraus, das er 20 Jahre lang bei sich trug, in der Hoffnung, dass er es nie wieder brauchen würde. Er hob es und sagte ziemlich laut:
GEH WEG
Das Ungeheuer blieb stehen. Seine Lippen zogen sich zurück zu seinen Zähnen. Verwirrte Stimmen riefen, und ein paar tapfere Leute steckten ihre Köpfe aus ihren Fenstern. Riquet spürte, wie ihm ein Schweißtropfen übers Gesicht lief. Seine Finger zitterten und er erwartete jeden Moment den Tod, aber er entkam nicht. Und dann?
Das Monster ist verschwunden. Als er verschwand, verschwand auch die kalte Angst, die Riquets Herz ergriffen hatte. Er ließ das Kreuz sinken und hob es hoch. Für einen Moment dachte er, es würde nicht funktionieren, er würde auf den riesigen Wolf springen, und dann…
Aber es funktionierte. Er war am Leben. Er sah das Ungeheuer an. Diesmal.
Als er sich umdrehte, wäre er fast über den gestürzten Deutschen gestolpert. Mit Bedauern gemischt mit Unentschlossenheit erkannte sie, dass es keinen Grund gab, den Mann zu beschützen: Er war bereits tot. Es war fast, als hätte ihn das Heulen des Rhythmus umgehauen. Vielleicht war es das. Riquet drehte den Leichnam um und zuckte zusammen, sowohl wegen des grimmigen Gesichtsausdrucks des Toten als auch wegen des Erkennens: Bankchef Max Heiliger war bis heute Abend einer der reichsten und mächtigsten Männer im besetzten Paris gewesen. Seine Wunden deuteten darauf hin, dass er von hinten angegriffen worden war.
Fass ihn nicht an, sagte eine Stimme. Riquet hatte die Cops vergessen. Der Jüngere war geflohen, aber der Alte war noch da. Er hatte seine Waffe nicht fallen lassen. Riquet nahm sanft die Finger des Mannes von der Waffe.
Du bist geblieben, sagte Riquet. Nur wenige Leute würden es wagen. Du hast so etwas noch nie zuvor gesehen, oder?
Die Polizei sah ihn an. Hast du?
Vor langer Zeit. Ich hatte gehofft, nie wieder zurückzukommen.
Was war das?
Es ist schlimmer als Krieg. Jetzt lass mich gehen.
Die Polizei blinzelte.
Sie müssen den Deutschen von diesem Mord erzählen, sagte Riquet. Ich kann nicht hier sein, wenn sie kommen.
Du bist ein Zeuge.
Sie werden mich der Gestapo ausliefern. Ich habe Ihnen das Leben gerettet. Also bitte: Lassen Sie mich gehen.
Riquet verteidigte sich nicht. Er hat nur gefragt. Nach einer Weile nickte die Polizei. Warten sagte Riquet, als er sich umdrehte. Er nahm ein Taschentuch und wischte die blutigen Hände des Priesters ab. Da. Geh jetzt.
Rick ist weg.
Als er sich an diesem Abend hinsetzte, um zu beten, sah er, dass die Worte nicht kamen. Über die Jahre hatte er sich an den Krieg gewöhnt und fürchtete nicht mehr um sein eigenes Leben. Aber heute Nacht fürchtete er zum ersten Mal um seine Seele. Morgen würde es noch schlimmer werden: Sie würde Hilfe von der einen Person suchen müssen, von der sie hoffte, dass sie sie nie anrufen würde. Es wäre eine schreckliche Bürde, jemandem so jung auf die Nerven zu gehen. Aber das war die Zeit, in der sie lebten: Die Alten, die Guten und die Weisen waren alle gegangen. Diejenigen, die blieben, mussten kämpfen, so gut sie konnten.
***
2. Juni:
1.441 Tage unter Besatzung.
Zuerst dachte Bethanie, es wäre ein Polizist an der Tür, was schon schlimm genug wäre. Dann erkannte er, dass die Uniform der Miliz gehörte, nicht der Pariser Polizei, und hätte beinahe die Waffe aus dem Wäschekorb geholt und ihn vor der Tür erschossen. Stattdessen unterdrückte er seinen Ärger und sagte so höflich er konnte: Guten Morgen. Wie kann ich Ihnen helfen? genannt.
Amtliche Angelegenheit. Lassen Sie mich rein.
Er hielt die Tür offen. Die schwüle Luft der Wäsche war etwas wärmer als der Morgen draußen. Der Milizionär nahm seinen Hut ab. Er war jung, voller Wangen und Schnurrbart. Seine Uniform stand ihm nicht. Miliz: Vichys Antwort auf die Gestapo. Der Anblick eines Franzosen in der Uniform eines Verräters machte Bethanie krank. Und sie wagten es sogar, sich Free Guardian zu nennen.
Er stellte den Wäschekorb auf den Tresen und begann, den Inhalt zu sortieren. Er wusste genau, wo die Waffe war, also musste er sich nicht verraten, indem er sie ansah. Der Milizionär sah sich im Arbeitszimmer um. Hier sind nur sehr wenige Menschen, sagte er.
Alle unsere Männer wurden zur Arbeit in deutsche Fabriken geschickt.
Glückliche Freiwillige in unserem Arbeitskräfteaustauschprogramm, sagte der Milizionär.
Jetzt müssen wir Mädchen doppelt so hart arbeiten, um die fehlenden Jungs zu ersetzen. Aber wenigstens haben die Deutschen alle frisch gewaschene Klamotten.
Er erlaubte genau die richtige Menge an Verachtung in seiner Stimme. Wie immer spielte sie eine Rolle: eine junge Frau, die unterdrückt, aber geschlagen wurde, jemand, der den Status quo ablehnte, aber nicht offener rebellierte als ein eisiger Dorn oder ein gemurmeltes Wort. Es war in Ordnung, dass die Deutschen und Verräter ihn für einen Verärgerten hielten, solange sie ihn nicht für einen Saboteur und Spion hielten. Der Milizionär sagte, sein Name sei Kerman. Er machte sich nicht die Mühe, Rang oder irgendeine andere Identität anzugeben. Er setzte sich auf einen umgestürzten Korb und holte Notizblock und Stift aus seiner Brusttasche. Und du? genannt.
Automatisch fälschte Bethanie ihren gefälschten Ausweis. Kerman sah auf sein Notizbuch. Claire Chevalier? Das ist komisch. Hier steht, dass du Bethanie Chastel heißt. Du bist 18 Jahre alt, geboren in Nantess, und deine Eltern, Ernest und Janine Chastel, sind beide verstorben. Du hast jetzt einen älteren Bruder namens Paul Chastel. Sie wurden von der Tante Ihres Vaters, Sophia Chastel, großgezogen.« »In den vier Jahren seit Ihrer Verhaftung gibt es nirgendwo offizielle Aufzeichnungen über Sie und keine Spekulationen, dass Sie gestorben sind, und jetzt finde ich Sie bei der Arbeit Wäscheservice unter falschem Namen?
Er lieh sich eine Socke aus dem Korb, um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen. Oder liege ich falsch?
Bethanies Finger zuckten. Er wollte sie mehr schlagen, als weiter zu atmen. Aber nein; Wenn er hier wäre, um sie zu verhaften, hätte er es bereits getan. Es gab eindeutig genug Beweise. Sein Spiel war anders. Vielleicht Erpressung. Wenn er ihn tötete, würde das seine Vorgesetzten prüfen lassen, die vielleicht nicht so leicht zu kaufen waren. Also ließ sie ihn trotz aller Instinkte wieder am Leben. Ich weiß nicht, ob einer dieser Leute so ist.
So was? sagte Kerman. Auf der einen Seite dein Wort und auf der anderen Seite Informationen von meinen Verbindungen. Was davon sollte mich überzeugender finden?
Das kann ich mir nicht vorstellen, weil ich nicht weiß, wer Ihnen diesen Unsinn erzählt hat.
Der Milizionär sah ihn an. Er blickte zurück. Das Zischen von Dampf aus den Maschinen teilte seinen Blick. Er wusste, dass er log. Er wusste, dass er es wusste. Er konnte fast alles tun, was er wollte, und er hatte keine Rechte. Und doch…
Sieht so aus, als hätte ich mich geirrt. Ich werde dich nicht noch einmal belästigen.
Er schloss sein Notizbuch und ging. Er zögerte sogar, sich zeigen zu lassen, er ging selbst und schloss die Tür hinter sich. Er ging so schnell, dass Bethanie blinzeln musste, um die vagen Linien seiner Silhouette aus seinem Blickfeld zu bekommen. Er hielt den Atem an, lauschte auf das Rollen von Stiefeln, das laute Knallen der Tür, die getreten wurde, die Schreie der Bullen und vielleicht deutsche Stimmen, aber nichts geschah.
Er beschäftigte sich mit der Wäsche, ohne etwas zu verraten. Die Feuchtigkeit des Arbeitszimmers verbarg den Schweiß der Angst. Nach 40 Minuten beschloss er, dass er genug hatte, und nahm seinen Korb (und seine Waffe), ging zur Rückseite des Arbeitszimmers, vorbei an den Maschinen, den Pressen und den verstreuten Wäscherinnen, und fand die Tür. Es ist keine Geheimtür; Es ist nicht einmal verschlossen. Eine einfache Tür führt ein paar Stufen hinunter in den Keller. Als er auf die andere Seite ging, hörte er das unverwechselbare Klicken eines Hammers, der sich in der Dunkelheit zurückzog. Ein Fremder war hier, sagte eine Stimme. Bist du allein?
Glaubst du, ich bringe sie hierher?
Das ist keine Antwort.
Eine Miliz war hier, aber nicht jetzt. Ich werde mit Velin sprechen.
Einen Moment lang kam keine Antwort, und er dachte, er wäre trotzdem erschossen worden, aber dann tauchte der Posten auf: ein bleicher junger Mann mit fein gebändigten Kleidern. Fabien
Er folgte ihr in den Keller. Sobald sich die untere Tür öffnete, hörte er das Dröhnen der Redaktion, einschließlich des Summens der Druckmaschine, die Tag und Nacht die Stapel von Zeitungspapier aufwühlte. Der Raum war überfüllt mit Männern und Frauen, es herrschte Aktivität knapp unterhalb des Straßenniveaus, der Lärm kam von den Hügeln und das endlose Geräusch der Wäscherei. Lucienne bediente die Presse mit einem Arm; hatte den anderen vor Jahren bei einem Unfall verloren, aber er war immer noch der beste und schnellste Fahrer, den sie je hatten. Velin saß am Schreibtisch des Schriftsetzers in der Ecke des Arbeitszimmers, wo sie nicht nur jede Seite sortierten, sondern auch gefälschte Ausweise, Zeugnisse und andere notwendige Papiere ordneten. Velin: jung, genial, pazifistisch und wahrscheinlich sowohl ihr Chefredakteur als auch ihr Kommandant.
Der stehende Dulac, der eine tintenfleckige Schürze um den Ellbogen trug, war in mittleren Jahren, mürrisch und Velins rechte Hand. Der große, stille Amerikaner Tomas wanderte herum und erledigte kleine Besorgungen. Auf dem Tisch zwischen ihnen lag eine Seite mit einer riesigen Überschrift: DIE WAHRHEIT ÜBER DAS ELSASS. Jede Seite Zeitungspapier, Papier, Tinte, Blei und alles andere wurde geschmuggelt, unter unglaublichen Risiken in die Stadt geschmuggelt oder zu einem viel höheren Preis gestohlen als direkte feindliche Vorräte. Die Schlagzeile war der Name der Band, der Name der Zeitung und die Kriegsschreie:
KRIEG.
Velin und Dulac waren so in ihre Diskussion über die Schlagzeile vertieft, dass es ihnen nichts ausmachte, als Bethanie zwanzig Meter entfernt stand. Ein Mann war hier und hat nach mir gesucht. Er kannte meinen richtigen Namen. Er war bei der Miliz, sagte er, ohne darauf zu warten, dass sie ihre Diskussion beendeten.
Haltet alle den Mund. Die Vene lehnte sich ein wenig zurück. Dulac beugte sich vor. In der Nähe zappelte Tomas herum. Aber er hat Sie nicht festgenommen? sagte Dulac.
Du kannst sehen.
Dann Erpressung?
Vielleicht, aber er hat es nicht erwähnt. Er schien zu wollen, dass ich weiß, dass er es wusste.
Hat er dir einen Namen gegeben?
Gefälscht.
Ich habe ihn mir angesehen, sagte Fabien. Ich denke auch, dass seine Uniform gefälscht ist.
Er hatte immer noch nichts gesagt. Dulac sah ihn an. Was haben wir getan?
Erpressen Sie Gustav? sagte Velin nach einem Moment. Der einzige Name, unter dem sie ihn kannten, war Gustav; weiblichen Agenten wurden oft männliche Namen als Spitznamen zugewiesen. Vene zuckte mit den Schultern. Wir tun vorerst nichts. Wenn er ihn nicht festgenommen und niemanden mitgebracht hat, um ihn zu überfallen, dann verheimlicht er wahrscheinlich etwas vor seinen Vorgesetzten, was gut für uns sein könnte. Aber wenn er verschwindet, können sie und wir Nachforschungen anstellen Ich weiß nicht, welche Spur er hinterlassen hat, die sie hierher führen wird. Also werden wir warten.
Sollen wir nicht wenigstens Gustav wegschicken? sagte Dulac.
Er hat recht, sagte Bethanie. Velin schüttelte den Kopf.
Dies wird jeden anderen Schaltkreis gefährden, zu dem wir ihn schicken. Im Moment ist der Schaden angerichtet, was auch immer passiert. Also lasst uns alle wieder an die Arbeit gehen, bis wir mehr wissen. Dulac runzelte die Stirn. Velin schlug ihm auf die Schulter. Nichts hat sich geändert: Also kann Gustav verhaftet werden? Damit sie uns jederzeit überfallen können? Wir haben diese und Tausende mehr vermutet, als wir heute Morgen aufgestanden sind. Jetzt sind sie ein bisschen wahrscheinlicher?
Und das war es; Niemand, nicht einmal Dulac, konnte Velin in Frage stellen, wenn er eine Entscheidung traf. Dies war die Welt, in der sie lebten, und Velin war ihr einziger Beschützer. Es begann mit ein paar hundert Seiten, die in einer Stadt gedruckt wurden, und jetzt hatten sie Werkstätten in ganz Frankreich, verteilten täglich 250.000 Exemplare und druckten die Wahrheit über den Krieg, die Besatzung, die Deutschen und vor allem die Lügen von Vichy. Sie antworteten dem Special Operations Director in England, aber nur Velin konnte sie kontaktieren. Faschisten gehorchten Befehlen, weil sie zu dumm und gefühllos waren, um ihnen zu gehorchen, aber die Männer und Frauen der Druckerei und Tausende anderer in allen besetzten Ländern gehorchten Befehlen, weil sie leben wollten. Sie würden von selbst stolpern und ertrinken.
Das können sie natürlich immer noch.
Bethanie verließ die Nebenstraße und steuerte ihr Fahrrad in die Gasse. Nur noch Deutsche durften fahren. Die U-Bahn kam nicht in Frage, da die Deutschen umsonst einstiegen und die Züge immer voller Soldaten waren. Radfahren war der beste Weg. Im Korb trug Bethanie ihre Einkaufstasche. Französische Frauen trugen heutzutage überall Einkaufstüten, weil man nie wusste, wann sich eine seltene Gelegenheit bieten würde, Lebensmittel zu kaufen. In Bethanies Fall enthielt die Tasche einen gefälschten Boden, in dem sie Dokumente versteckte. Auch seine Waffe war dabei. Er war selten ohne. Ihre Tante hatte es sich schon vor dem Krieg zur Gewohnheit gemacht, sie zu bewaffnen. Du bist ein Chastel, sagte ihre Tante zu ihr, was bedeutet, dass du nie außer Gefahr bist.
Doch an diese Warnungen dachte er jetzt selten. Jeder war in diesen Tagen in Gefahr. Chastel zu sein, spielte keine Rolle mehr, so nannte er sich. Er ging seine täglichen Termine durch. Die Arbeit war banal, aber lebenswichtig: Nachrichten übermitteln, abholen, abgeben oder Vorräte abholen. Diese Jobs wurden Beziehungen genannt, kleine Jobs, die einem Mädchen geziemen, aber sehr wichtig sind. Wissen und Materialien waren ihr Lebenselixier. Und obwohl er die Deutschen nicht überfiel oder Eisenbahnschienen sprengte, war es genauso gefährlich: Der Tod oder das Gefängnis Ravensbrück erwarteten ihn, wenn er erwischt wurde. Das Wäschegeschäft war ihr Deckmantel. Dort arbeitete er morgens ein paar Stunden, machte nachmittags seine Hauptarbeit, ging zur Ausgangssperre nach Hause und aß sechs Stunden lang in der Heizung gekochte Kartoffeln, bis sie weich genug zum Kauen waren, dann schlief er ein paar Stunden und tat es alles nochmal. nächster Tag. So zog ein französisches Mädchen in den Krieg.
Es war ein heißer Tag und ein Teil der Hitze kam von zu vielen Menschen. Paris war eine Stadt der Menschenmassen und eine Stadt der Reihen: Reihen, um zu sehen, ob es Essen gab, Reihen, um zu sehen, ob es Kleidung gab, Reihen, um zu sehen, ob es Neuigkeiten von einem Familienmitglied im Gefängnis gab. Es war die Stadt der Polizei in blauen Uniformen, Deutschen in grünen Uniformen, schönen Frauen und erschöpften alten Männern, Müdigkeit und Hunger. Eine Stadt voller leerer, vernagelter Läden und gelber Schilder mit der Aufschrift Keine Juden. Eine Stadt, in der Fahrräder, Pedi-Taxis und sogar Pferde Autos ersetzen. Die Stadt der Befehle und Propaganda, des Faschismus gegen den Kommunismus, der mitternächtlichen Waffenangriffe und der Bombenanschläge am Tag, der Verhaftungen und Hinrichtungen. Es war eine alte Stadt, aber angesichts eines langen, heißen Sommers wurde sie wiedergeboren, wie niemand sagen konnte. Wo immer Bethanie hinging, sprachen die Leute über die Neuigkeiten, ob es nun Gerüchte, Vichy-Propaganda oder sogar Updates von der verbotenen BBC waren:
Die Russen sind auf der Krim, hieß es.
Die Alliierten rücken in Richtung Italien vor, sagten andere.
Die Amerikaner werden in Dover landen.
Nein, in der Normandie.
General de Gaulle ist bei ihnen.
Nein, die Briten haben de Gaulle verhaftet.
Die Deutschen zogen sich zurück. Die Invasion der Alliierten stand unmittelbar bevor. Jeder wusste das und jeder hatte Angst. Die Deutschen können die Stadt zerstören, bevor sie sich ergibt. Und würden die Alliierten bei ihrer Ankunft eine eigene Regierung aufstellen? Einige, wie Bethanie, verpassten die Ankunft von General de Gaulle und seiner Freien Französischen Armee. Aber er war ein entfernter Retter, jemand, den keiner von ihnen wirklich kannte. Sich von dieser Front zu erholen, schien ein unmöglicher Traum zu sein.
Paris brannte: Feuer breitete sich von Mensch zu Mensch, von Straße zu Straße aus, Wut und Angst, ja sogar eine Art Verzweiflung. Aber nicht Bethanie. Bethanie war kalt. Heiße Leute, mürrische Leute oder Leute, die dumme Fehler gemacht haben, waren bereits in Gefängnissen oder in ihren Gräbern. Du musst kalt sein, wenn du diesen Krieg erleben willst. Er fand die Wohnung, die er wollte, und brachte sein Fahrrad mit. Ein Fahrrad hatte jetzt die Größe eines Vorkriegsautos und er traute sich nicht, es draußen stehen zu lassen. Er stieg die Hintertreppe hinauf und versuchte sein Bestes, nicht zu viele Leute zu passieren, aber lächelte die Leute an, die er traf. Ihre Rolle heute ist die des lebenslustigen Mädchens in der Stadt, Beruf oder nicht, diese dumme Puppe, die sich von ihrer Familie wegschleicht, um mit einer Freundin ein bisschen zu lachen. Als sie die Wohnung fand, die sie wollte, klopfte sie einmal an die Tür. Sein Herz begann etwas schneller zu schlagen, als er Schritte auf der anderen Seite hörte. An jede Tür, an die er klopfte, konnte die Polizei oder die Gestapo antworten. Jede Besorgung kann Verrat, Verhaftung und Verhör bedeuten. Jede Nacht konnte er durch die Seile in einer Zelle schwitzen, mit gefesselten Händen und einem SS-Offizier, der mit einem spitzen Draht über ihm stand und–
Ein kleines blasses Mädchen öffnete die Tür. Es hieß Hueguette. Er verbrachte fast seine ganze Zeit in dieser Wohnung damit, Telegramme zu verschlüsseln und zu entschlüsseln. Er war wahrscheinlich 15 und hatte seit mindestens einem Jahr nicht mehr mit seiner Familie gesprochen; Sie dachten definitiv, er sei tot. Bethanie hat in letzter Zeit viele Huegettes getroffen, Mädchen, die sich an einem fremden Ort verirrt haben und den Krieg damit verbracht haben, sich an Radios und Dokumente zu klammern. Wussten die Briten, dass streng geheime Informationen, die sie zivilen Agenten hinter den feindlichen Linien anvertraut hatten, von jungen Flüchtlingen bearbeitet wurden? Es gab niemanden mehr, der die Arbeit verrichtete.
Bethanies nächster Halt war Rotisseri de la Reine Pedauque. Normalerweise war es verboten, sich in Cafés und Kinos zu treffen, weil es die ganze Zeit geschaut wurde, aber diesmal war es anders. Ein pummeliger roter Mann mit gelbem Schnurrbart erwartete ihn, als er eintrat. Sie schrie und rannte in seine Arme. Andere Kunden sahen ihn an. Jetzt eine andere Rolle zu spielen: ein französisches Mädchen, das ihren deutschen Liebhaber trifft. Aber wer von ihnen würde urteilen? Wenn sie die Zeit und das Geld hatten, hier zu essen, bedeutete das sicherlich, dass sie selbst Verräter waren. Bethanie saß da ​​und plapperte. Sie schlug ihre Beine übereinander und spielte mit ihren Haaren. Auch die Dinnermate spielte ihre Rolle gleichermaßen. Jeder, der sie ansah, sah ein dummes Mädchen und einen deutschen Veteranen aus dem letzten Krieg, jetzt ein wohlhabender Tourist in der Großstadt.
Zumindest so viel war wahr: Dieser Mann, Antoine, hatte im Krieg gekämpft und eine Weile in Deutschland gelebt, aber in Wirklichkeit war er ein Franzose und wurde nun in einem unglaublich gefährlichen Spiel als Deutscher verkleidet. Es war der ultimative Schutz, aber ein schreckliches Risiko. Antoine hatte eine Geheimwaffe: Er hatte eine echte deutsche Tapferkeitsmedaille am Revers. Vor zwanzig Jahren hatte er mitten im Krieg einen deutschen Soldaten vor dem Ertrinken in einem Graben gerettet. (Natürlich habe ich gezögert, aber am Ende war er ein Mensch und ich musste ihm helfen, sagte sie später, eine Aussage, der Bethanie nicht zustimmte). Nach dem Waffenstillstand schickten ihm die Deutschen im Rahmen ihrer Friedensdiplomatie Medaillen. Das war nun der Schlüsselpunkt seiner Identität: Kein Deutscher, der seine Wahrheit erkannte, wagte es, Antoine zu befragen. Sie dachte, sie wäre eine von ihnen direkt vor ihrer Nase, und sie war Bethanies beste Verbindung.
Sie sprachen über erfundene Kleinigkeiten. Meine Mutter lässt mich immer noch nicht im Tanzsaal tragen, was ich will, sagte sie. Sie ist eine komplette Enttäuschung.
Man muss gut über seine Mutter sprechen. Gute deutsche Mädchen sprechen immer gut über ihre Mutter.
Ich bin kein gutes deutsches Mädchen, sagte sie und senkte die Wimpern.
Noch nicht. Vielleicht eines Tages? Er nahm ein Stück Fleisch von seiner Gabel.
Er hat zu viel gegessen. Was vor ihnen lag, war teuer genug, um 50 hungernde Pariser zu ernähren. Es gab so wenig Nahrung in der Stadt, dass die Menschen daran gewöhnt waren, in ihren Wohnungen Hühner und Kaninchen zu züchten und in ihren Gärten Gemüsegärten anzulegen. Nur die Deutschen und die eng mit ihnen zusammenarbeitenden Verräter konnten so essen, und das Wissen darum ließ den Wein bitter schmecken. Die Umstände von Antoines Identität verlangten von ihnen, dieses Gericht zu essen, aber Antoine hielt es für seine Pflicht, es nicht zu sehr zu genießen. Aber in letzter Minute, als er sich auf die Abreise vorbereitete, kamen alle am Treffpunkt an: Ein sehr alter Freund von mir ruft heute im Hotel an, sagte Antoine.
Bethanies Herz machte einen Sprung. Dies bedeutete, dass ein alliierter Agent in Paris eintreffen würde. Heute bedeutete natürlich morgen Abend, und Hotel meinte die namenlose Straßenecke, auf die sie sich bei ihrer letzten Begegnung geeinigt hatten. Nichts anderes war sicher: Es war unbekannt, ob der Mann Brite, Amerikaner oder freier Franzose sein würde, was sein Spezialgebiet war, ob er einen bestimmten Auftrag hatte oder dorthin geschickt wurde, um seine Bemühungen zu unterstützen, und wie genau er entführt worden war, war unbekannt . in erster Linie ins Herz der besetzten Stadt. Alles, was Antoine sagen konnte, war, dass ein Mann hierher kommen und um Hilfe bitten würde, ihn zurückzubekommen.
Ich würde ihn gerne einmal treffen, sagte er, Arm in Arm mit Antoine, als sie das Café verließen. Sie trennten sich in entgegengesetzte Richtungen.
Bethanie hatte ein weiteres Treffen. Die Schatten waren lang, als er bei der Kirche ankam. Kirchen machten ihn immer nervös, was ein weiterer Charakterzug von Chastel war. Er fuhr mit seinem Fahrrad hinein und stellte erleichtert fest, dass es leer war, außer an der Stelle, an der er Kontakt aufgenommen hatte: ein Jesuit, bekannt als Priester mittleren Alters. Anscheinend kannte jeder den Jesuiten. In den ersten Tagen der Besatzung war er berüchtigt dafür, Flüchtlinge außer Landes zu schmuggeln. Niemand hätte gedacht, wie frei und überlebensfähig er all die Jahre überstanden hatte. Gott hatte ihn vielleicht gesegnet. Als er ankam, fegte er Glasscherben vom Boden. Eines der Kirchenfenster war zerbrochen. Eine Bombe, erklärte er. Nicht hier. Draußen.
Ist jemand verletzt?
Nicht hier. Anstatt das zerbrochene Glas wegzuwerfen, entleerte er es in eine Kiste. Jeder Teil der Kirche ist heilig, erklärte er. Ich könnte einen Teil davon nicht mehr trennen als mit einer meiner Hände.
Er ging zum Beichtstuhl. Bethanie folgte ihm, obwohl ihn das noch nervöser machte. Die Kirchen waren für Versammlungen geeignet, da es mehrere Ausgänge gab. Sich selbst in einer kleinen eintürigen Kiste einzusperren widersprach allem, was einen intelligenten Agenten am Leben erhielt. Außerdem erinnerte es ihn zu sehr an einen Sarg. Aber es gab keinen anderen Ort, der so privat war, und wenn er dem Jesuiten unter allen Menschen nicht vertrauen konnte, war die Bewegung von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Also schloß sie sich ein und ließ sich auf die Knie nieder (es gab noch etwas anderes, was sie interessierte; ein Chastel kniete nie nieder, sagte ihre Tante immer) und murmelte die passenden Worte, aber bevor sie noch etwas sagen konnte, flüsterte der Jesuit. vom Bildschirm: Du bist in Gefahr.
Es war seltsam, das zu sagen. Natürlich war er in Gefahr. Alle waren es. Das war die ganze Idee. Aber in der Stimme des Jesuiten lag eine besondere Dringlichkeit. Wovon? genannt.
Ich weiß, wer du bist, sagte er. Ich weiß, dass du Chastel heißt.
Bethanie zuckte zusammen. Zweimal an einem Tag kannte jemand seinen richtigen Namen Hat ihn der Jesuit unter allen Menschen gefangen? Wartete Kerman mit einem Polizeiteam direkt vor dem Eingang? Der Drang, nach seiner Waffe zu greifen, flammte erneut auf, aber er atmete langsam aus und drückte sie nach unten. Und wenn?
Dein Vorfahre Jean Chastel hat vor fast 300 Jahren den Werwolf von Gévaudan getötet. Auf seinem Sterbebett hat er geschworen, dass seine Abstammung niemals ruhen würde, bis alle Monster vom Antlitz der Erde ausgelöscht sind.
Eine Familienlegende.
Es ist kein Mythos. Deine Tante hat dir gezeigt, dass es wahr ist.
Bethanie drehte den Kopf. Kennst du meine Tante? Dann biss er sich auf die Zunge. Nein, sag mir das nicht. Sag mir jetzt, warum das wichtig ist.
Es gibt einen Werwolf in Paris.
Bethanies Nacken kribbelte. Bist du dir sicher?
Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Max hat Heiliger getötet. Ich wehre ihn mit einem gekreuzigten Wolfsbann ab.
Bethanie lehnte sich im Eingangsbereich zurück und ordnete ihre Gedanken. Er hatte das Gefühl, sein ganzes Leben lang in einem Ei gefangen gewesen zu sein, und jetzt war das Ei plötzlich aufgeplatzt. Du willst also, dass ich ihn töte?
Nein, sagte der Jesuit, ich will, dass du fliehst.
spottete Bethanie. Und mein Familienschwur?
Du hast dich wegen des Eids getrennt. Du bist der letzte Chastel. Wenn du stirbst, wird es der letzte sein. Es liegt in deiner Verantwortung, die Linie zu schützen.
Bethanie wollte in die Kabine greifen und den Priester packen. Du willst, dass ich wegrenne und ein Baby bekomme, anstatt zu kämpfen?
Ja.
Bethany lachte.
Sie wissen nicht, wie gefährlich das ist, sagte der Jesuit.
Mehr Grund, ihn zu töten.
Was ist, wenn es einer von uns ist?
Bethanien zögerte.
Er hat Heiliger getötet, sagte der Jesuit. Vielleicht war es ein Zufall, aber vielleicht auch nicht. Es könnte einer seiner eigenen Landsleute sein.
Das könnten sogar Sie sein.
Du benutzt jetzt deine Vernunft, sagte der Jesuit. Würdest du mich töten, wenn du müsstest?
Ich kann jeden töten, wenn es nötig ist.
Der Jesuit sah traurig aus. Das ist nicht das Leben, das du haben solltest. Ich kann dir helfen, aus Frankreich herauszukommen. Es ist das Beste für uns alle, dass du den Krieg vergisst und einfach lebst. Der Priester seufzte, als Bethanie nichts sagte. Ich dachte nicht, dass du auf Vernunft hören würdest. Trotzdem hatte ich die Verantwortung, es zu versuchen. Hier.
Er hörte ein Rascheln, als ein dicker Umschlag durch die Lücke ging. Als er sie öffnete, fielen sechs Kugeln in seine Handfläche. Sie ist aus geschmolzenem Silber der heiligen Ikone der Heiligen Columba von Rieti, sagte der Jesuit. Sie müssen ziemlich effektiv sein.
Ja aber…
Warum?
Das ist die falsche Sorte: Meine Beretta nimmt 35. Die sind riesig. Weißt du, wie schwer es heutzutage ist, in Paris eine andere Waffe zu finden, wie viel sie kostet?
Es gab eine Pause. Bethanie merkte allmählich, dass es dem Priester peinlich war.
Ich habe nicht darüber nachgedacht. Ich habe es dem Mann gesagt, der sie gemacht hat, ich habe ihm nur gesagt, dass er es tun soll … Ich kann nicht mehr. Es bedeutet nicht einmal …
Macht nichts, von Bethanie. Er steckte die Kugeln zurück in den Umschlag und steckte ihn in seine Tasche. Woran erkenne ich, dass ich die gesuchte Person gefunden habe?
Das weiß nur Gott. Wenn ich du wäre, würde ich mir Sorgen machen, dass er dich zuerst findet.
Das Fach wird durch Schieben geschlossen. Bethanie spürte einen metallischen Geschmack in ihrer Kehle. Er hat es geschluckt.
Die Sonne verschwand, als er ging. Das Treffen hat länger gedauert, als es hätte dauern sollen. Er hausierte wie verrückt, aber es machte keinen Sinn; Sie konnte nie vor Einbruch der Dunkelheit in ihre Wohnung zurückkehren. Verstöße gegen die Ausgangssperre waren dieser Tage schwerwiegend. In der Vergangenheit konnte man sich darauf verlassen, dass ein sympathischer Polizist Sie warnt und freilässt (besonders wenn Sie vorgeben zu weinen, sie denken, Sie sind Deutscher, weil Sie schön oder blond sind), aber heutzutage sind Verräter begierig darauf, ins Gefängnis zu gehen irgendjemand aus irgendeinem Grund, nur um den Deutschen zu beweisen, wie hart sie für sie gearbeitet haben.
Bethanie bog in eine andere Gasse ein. Sie schaffte es nicht nach Hause, aber sie schaffte es kaum bis zur Wäsche. Im Laden schlief immer jemand. Einige lebten sogar wochenlang dort. Er dachte darüber nach, was der Jesuit ihm unterwegs erzählt hatte. Er wusste immer über den Eid und die Bestie von Gévaudan Bescheid. Jede Chastel-Generation hatte ihr eigenes Kapitel im endlosen Kreuzzug der Familie gegen die Wölfe des Teufels. Sogar Bethanies alte Tante hatte ihren Schwur gehalten, als es soweit war. Aber Bethanie hätte nie gedacht, dass ihre Zeit wirklich kommen würde. Dieser Krieg war sein ganzes Leben. Für andere war kein Platz.
Die Wäsche war dunkel, aber er vermutete, dass Velin noch im Keller arbeiten würde. Er schien überhaupt nicht zu schlafen, aber er schien auch nicht müde zu werden, oder zumindest zeigte er es aus moralischen Gründen nicht. Lucienne könnte auch da sein und die Presse mit einem gesunden Arm reinigen. Manchmal wunderte er sich über diese beiden. Sie verbrachten viel Zeit miteinander. Solche Obsessionen bringen jeden in Gefahr.
Bethanie achtete darauf, keine Freunde zu finden. Da sie die Jüngste war, versuchten die anderen, sich um sie zu kümmern, und besonders Lucienne schien sich wie eine Mutter verhalten zu wollen, aber Bethanie würde das niemals zulassen. Ein guter Agent sollte Bürger haben, aber keine Freunde. Gute Agenten liebten ihre Umgebung, mochten aber ihre Kreismitglieder nicht. Gute Agenten waren bereit, ihr Leben füreinander zu opfern, waren aber ebenso bereit, sich gegenseitig für die Mission sterben zu lassen. Je mehr Sie voneinander wissen, desto mehr können Sie unter Folter aufgeben. Es war eine freundliche Waffe in den Händen des Feindes.
Daran dachte er, während er die gereinigten Kleidungsstücke zusammenstellte. Er warf seine Stiefel auf den Boden und hängte seine Jacke über eine Stuhllehne, aber ansonsten schlief er in seiner üblichen Kleidung. Früher fiel man auf, wenn man so offensichtlich ungewaschen war, aber jetzt sahen alle außer den reichsten Parisern so elend aus wie Bethanie. So gefiel es ihm besser. Das weiche Leben hat weiche Menschen geschaffen. Er wollte sowohl hart als auch kalt sein. Er wusste, dass sein neuer Feind auch kalt und hart sein würde. Das war ihre Art: Jäger und Unterschlupf gleichermaßen. Der Priester sagte, der Wolf habe Max Heiliger getötet. Er war bereits ein Fan seiner Arbeit. Vielleicht würde er mit etwas Glück noch ein paar Deutsche töten, bevor er ihn töten musste. Vielleicht–
Jemand hat ein Streichholz angezündet. Bethanie sprang auf ihre Füße und packte den Mann aus der dunklen Ecke, drückte ihre nackten Füße auf den Boden in der Hoffnung, genug Halt zu finden, um ihn zu werfen. Er war klein, aber seit er alt genug war, um zu stehen, war ihm das Kämpfen beigebracht worden. Wenn er ihn überraschte, konnte er einen größeren Mann erledigen. Aber im flackernden Licht des Streichholzes sah er, dass der Mann Fabien war. Er wartete darauf, dass Bethanie ihn losließ, dann berührte er die Flamme des Zigarrenstummels.
Du hast mir Angst gemacht, sagte er.
Du hast nicht genug aufgepasst.
Man konnte nur eins sagen.
Was wäre, wenn ich eine Miliz wäre? Würden sie etwas sagen oder schießen?
Bethanie war wütend, aber Stolz war etwas für Warmblüter, nur eine andere Art, getötet zu werden, also besänftigte sie sie. Du hast Recht. sagte er und setzte sich wieder hin. Fabien setzte sich mit dem Rücken zur angrenzenden Wand. Er reichte ihr die Zigarre und sie akzeptierte. Er kam sich dumm vor, weil er nicht gemerkt hatte, dass er hier sein würde. Fabien war erst vor wenigen Wochen in Paris angekommen und konnte nirgendwo anders hin. Sie waren überrascht, ihn auf der Ladefläche eines Lastwagens voller gestohlener Papiere versteckt zu finden. Umso überraschter waren sie, als er sich als Colonel Fabien von FTP vorstellte. Jeder wusste natürlich, wer er war, aber er sollte tot sein, und er wollte nicht erklären, warum er nicht tot war, warum er in den Lastwagen gestiegen war oder was seine Mission in Paris sein könnte. Tomas dachte, er sei ein Spion und hätte ihn fast auf der Stelle erschossen, aber einer der Diebe war ihm schon einmal begegnet und hatte ihn identifiziert.
Danach ging es darum, vage definierte Sicherheitsrollen zu besetzen. Er hatte angedeutet, dass er nicht in der Lage sein würde, zu seinem vorherigen Kreis zurückzukehren, aber nicht erklärt, warum. Die politische Spielfreude der kommunistischen Fraktionen war bekannt, also drängte niemand zu sehr auf die Frage. Jetzt beobachtete Bethanie ihn und versuchte, sich an alles zu erinnern, was sie über den Mann wusste. Er war fast eine Legende, wie die Wölfe. Er gab seine Zigarre zurück und zog dann seine Waffe. Fabiens Augen weiteten sich leicht. Er gab es ihr.
Ich brauche dich, um mir einen anderen zu suchen. Etwas, das 44 Sekunden dauern wird.
Was brauchst du dafür?
Ich frage nicht nach Ihrem Job.
Fabien zuckte mit den Schultern und nahm die Waffe. Frauen tragen normalerweise keine Waffen.
Ich kümmere mich nicht um das Übliche.
Ist das normal für gaullistische Frauen? Ihr Ton sollte ihn provozieren. Vielleicht wollte er ihre Wut noch mehr auf die Probe stellen. Sie sind ein Gaullist, nicht wahr? Sind Sie ein Anhänger des großen Generals? Er sagte hallo. Für den General ist es einfach, ein Kriegsheld im Exil zu sein und uns den wahren Krieg zu überlassen.
Ich glaube, Genosse Stalin selbst ist in den Schützengräben? Und wo war Stalin, als die Deutschen kamen? Ein Freund, der zu spät kommt, ist so schlimm wie ein Feind. De Gaulle war von Anfang an bei uns. Was haben die Kommunisten bisher getan ? Wir?
Er hat die Deutschen getötet, sagte Fabien. Bethanie grunzte. Auch hier hatte er Recht: Niemand war so rücksichtslos wie die Kommunisten bei ihren Guerilla-Angriffen. Er war ein großer Fan seiner Arbeit.
Sie haben vor drei Jahren einen von ihnen auf einem U-Bahnsteig fotografiert, sagte Bethanie. Das weiß jeder. War das dein erstes?
Warum bist du so interessiert?
Ich habe niemanden getötet. Ich möchte wissen, wie der erste war.
Die Deutschen haben Ihre Familie getötet, nicht wahr?
Sie haben meine Tante getötet. Und wahrscheinlich auch ihr Bruder, aber das würde sie ihm nicht sagen.
Und deine Eltern?
Ein Wolf hat meine Familie getötet.
Ein Wolf?
Bethanie sah, wie sich seine Augenbrauen leicht hoben. Er biss sich auf die Zunge. Er hat es nicht so gemeint. Da überkam ihn eine schreckliche Gewissheit: Er, dachte er, war der Wolf. Jetzt weiß er, wer ich bin, und ich habe nichts, wofür ich kämpfen könnte, seit ich ihm meine Waffe gegeben habe und die heiligen Silberkugeln bei ihm ohnehin nutzlos waren. Es kann mich jeden Moment umbringen.
Aber das tat es nicht. Ein Wolf, sagte Fabien noch einmal und lehnte sich zurück.
Bethanie fühlte ihr Herz pochen. Einen Moment lang war er sich absolut sicher, dass dies das Ende war, und es machte ihm Angst. Er schämte sich vor Angst. Er hatte viele Male ans Sterben gedacht und immer daran gedacht, dass er die nötige Entschlossenheit zeigen würde, wenn die Zeit gekommen wäre. Aber dieses war anders: Die Vorstellung, dass der Wolf seine Zähne in sein Fleisch bohrt und dann stirbt, wie es seine Eltern und Großeltern getan hatten, war zu viel. Ein Gewehrlauf hinter dem Kopf; eine grobe Schlingenkette um den Hals; sogar das brennende weiße Leuchten einer explodierenden Bombe, diese Dinge, über die er in seinen freien Momenten nachdenkt, seit er 13 Jahre alt ist. Aber die Kiefer des Wolfs waren etwas, auf das er nicht vorbereitet war. Es wäre kein guter Tod.
Fabiens leichtes Rascheln, das Wiedereinschlafen, brachte ihn aus der Situation. Er betrachtete die Umrisse ihres Gesichts im bloßen Licht und kam zu einer Art Entscheidung. Sie stand auf, zog ihre Bluse aus und zog ihren Rock aus. Er setzte sich auf Fabiens Schoß, weckte ihn mit einem Ruck und zupfte an seiner Hose. Nimm es raus, sagten sie.
Fabien blinzelte. Wie alt bist du?
Frag nicht nach mir.
Etwas, was ein Mann wissen will.
Das ist nicht mein erstes Mal. Ist es gut genug? Um ehrlich zu sein, obwohl er als Mann mehr Autorität hatte als sie, war er nicht viel älter als sie. Er zappelte ein wenig unter ihr, um seine Hose herunterzuziehen. Er versuchte, sie zu sich zu ziehen, damit sie ihn küsste, aber sie schob seine Hand weg und dachte einen Moment darüber nach.
Warum willst du das? genannt.
Die Fragen waren nervig. Was würdest du tun, wenn ein Deutscher käme und mir eine Waffe an den Kopf halten und dir sagen würde, du sollst dich ergeben?
Ich würde versuchen, ihn zu töten.
Auch wenn es bedeutet, dass er mich töten wird?
Es gibt schlimmere Arten zu sterben.
Zieh deine Hose aus. Jetzt.
Es war keine lange Verlobung; Sie waren beide sehr müde. Es war auch nichts Zartes; Das waren die falschen Leute. Der Mann lehnte sich gegen die Wand und fiel auf die Knie, als sie hereinkam, ihn schubste und zusammenzuckte. gewöhne dich aber an das Gefühl. Er ließ sich davon nicht stören. Sie bewegte ihre Hüften im Kreis und ließ sie die Innenseiten der harten Länge drücken, bis ein angenehmes Summen bis zum Ende ihres Steißbeins ging und ihre Nerven feuerte. Er tat das noch ein paar Mal und erlaubte sich sogar, seine Augen zu schließen, öffnete dann aber seine Augen wieder und erinnerte sich daran, dass sie schnell sein mussten.
Es war ein Risiko; Es lenkte sie beide ab, erschwerte es ihnen beiden, auf das zu reagieren, was im Raum vor sich ging, und verursachte ein Geräusch, das sie verraten konnte. Es war auch etwas, um die Angst und Besorgnis zu stillen, die ihn die ganze Nacht über geschwebt hatten, also wollte er es tun und es so schnell wie möglich erledigen. In diesem Sinne lehnte er Fabien gegen die Wand und drückte ihn tiefer und fester. Er hielt den Atem so lange an, wie er konnte, um die vagen Geräusche zu vermeiden (bis ihm fast schwindelig wurde), und beim Ausatmen stieß er ein langes Flüstern aus, wie das Zischen von Maschinen, wenn sie sich einschalten. Überall, einschließlich der Druckerei im Erdgeschoss, pumpten Maschinen es jeden Tag, bis die Arbeit erledigt war. Bethanie wollte so sein wie sie; Eine Maschine kann heiß werden, wenn man lange genug arbeitet, aber die Unterseite war immer kalt.
Sie küssten sich nicht, aber sie ließ ihn seine Hände auf ihren Körper legen – zwang sie fast dazu. Er berührte niemanden außer Antoine, und es war nicht wirklich eine Berührung, es war nur ein Teil von ihm. Jetzt erkannte er, dass dies eine ablenkende Spannung erzeugte, also war es an der Zeit, sie loszuwerden. Sie steckte Fabiens harte Hände in ihre Bluse und ließ sie ihre kleinen Brüste kneten, dann richtete sie ihre Hände nach oben, um sie um ihre hüpfenden Locken zu wickeln. Es tat sogar ein wenig weh, wenn er es tat, aber der Schmerz hatte seine Vorteile. Schmerz hielt ihn in der Gegenwart fest. Sein Körper war schweißbedeckt und er mochte das Gefühl; zunächst warm, aber nach einigen Sekunden kühl. Fabien sah unbehaglich aus, also zog er sie von der Wand und drückte ihn ganz nach unten, setzte sich auf ihn und beugte sich über ihn, arbeitete hin und her und wartete darauf, dass das heiße, scharfe Gefühl zwischen ihren Körpern aufstieg. Nicht mehr lange…
Als der Moment gekommen war, legte sie ihre Hand auf ihren Mund, um ihr reflexhaftes Grunzen zu unterdrücken. Ein warmes, zitterndes Gefühl überkam ihn und er spürte, wie sich ihr Körper wie eine Feder kräuselte und dann entspannte. Sie biss sich auf die Lippe und zählte stumm: eins, zwei, drei, und dann stieg sie von dem Mann ab. Er zählte erneut, bis sich sein Puls und seine Atmung wieder normalisierten. Dann streckte er die Hand aus: Sie war fixiert. Er schüttelte den Kopf. Er hatte keine Zeit, es zu beenden, aber das war in Ordnung. Diese Anstrengung hatte seinen Kopf genug frei gemacht. Er räumte ab und Fabien auch. Sie schliefen bekleidet und Rücken an Rücken, ohne sich wirklich zu berühren (das hatte er nicht vor), aber ohne vollständig voneinander getrennt zu sein (der Boden war kalt und die Körpertemperatur milderte dies etwas). Fabien nickte sofort, aber Bethanie brauchte lange, um einzuschlafen. Sein Verstand würde nicht langsamer werden. Er wusste logischerweise, dass die seltsamen Geräusche, die er von draußen hörte, nur das Produkt seines Geistes waren, und dass er sie, selbst wenn sie echt waren, von hier aus nicht hören konnte. Aber sie gingen nicht.
***
3. Juni:
1.142 Tage unter Besatzung.
Normalerweise lebten sechs Personen in dieser Wohnung über einem in Betrieb befindlichen Sägewerk, aber keiner von ihnen war im Moment zu Hause. Der Lärm von unten war ein guter Schutz für die Leute, die ein- und ausgingen, und manchmal stimmte die Familie hier zu, jemanden für ein paar Tage zu verstecken. Heute würde dieser Lärm etwas anderes überdecken.
Der Mann wurde in der Küche an einen Stuhl gefesselt. Er war ein pummeliger, verschwitzter Engländer. Bethanie hatte den Schnurrbart, den sie amüsant fand. Bärtige Männer sollten versuchen, sich zu verkleiden, daher galten Schnurrbärte als weniger anstößig, aber in seinem Fall stand es ihm nicht. Er wusste nicht wirklich, wer sie war; Es ist nur so, dass er anscheinend ein Verräter ist und sie gebeten werden, sich um ihn zu kümmern. Das war Tomas‘ Job; Fabien war auch hier, hauptsächlich, um ihm etwas zu tun zu geben, und Bethanie, um das zu tun, was keiner von ihnen tun konnte.
Als die Knoten geknüpft waren, zündete Tomas den Herd an, schnappte sich eine Bratpfanne von der Anrichte und zog ein Päckchen Nähnadeln aus seiner Jackentasche. Er warf die Nadeln in die Pfanne und beobachtete, wie sich der scharfe Rauch kräuselte, als er heiß wurde, dann zog er einen Stuhl vor den Gefangenen. Ich wurde von Ihren Freunden bei der Gestapo verhört, sagte Tomas. Ich möchte dir zeigen, was ich von ihnen gelernt habe. Wenn ich fertig bin, wirst du uns erzählen, was du von ihnen gelernt hast. Ist das fair?
Der Mann auf dem Stuhl schwitzte.
Du musst rauskommen, sagte Tomas, wobei sein Kommentar sowohl Bethanie als auch Fabien abdeckte. Fabien sah aus, als wollte sie etwas sagen, also schob Bethanie ihn aus der Küche. Sie gingen in das kleine Schlafzimmer auf der Rückseite und schlossen die Tür. Er saß bei geschlossenen Vorhängen an einem Fenster. Fabien lauerte um die Tür und Bethanie merkte bald, dass er versuchte zuzuhören. Innerhalb weniger Minuten belohnt: Deutlich gedämpftes Schluchzen ertönte aus der Küche.
Du solltest ihn arbeiten lassen, sagte Bethanie.
Fabien sah ihn an. Warum haben deine Eltern dich geschickt?
Um sicherzustellen, dass Tomas den Mann während seines Verhörs nicht gefoltert hat.
Warum hältst du ihn dann nicht auf?
Das will ich nicht. Und niemand kann Tomas aufhalten, wenn er sich entscheidet, etwas zu tun.
Ich kümmere mich um Bestellungen.
Tomas befolgt Befehle, die befolgt werden müssen. Und es wäre nicht sicher, sich einzumischen.
Wovon?
In ihrer Stimme lag ein trotziger Unterton, aber Bethanie war sich nicht sicher, ob es für Tomas oder sie selbst war. Er dachte darüber nach, was er über Tomas wusste, bevor er antwortete: Er war Amerikaner, aber bis zu seinem 10. Lebensjahr von seiner französischen Mutter in Frankreich aufgewachsen. und der Kultur des Landes und gilt daher als ideales Einschleusungsmittel. Das einzige andere, was er wusste, war, dass er homosexuell war und wahrscheinlich mehr Menschen getötet hatte als jeder andere, den er je getroffen hatte.
Drei Wochen nach dem Fallschirmsprung aufs Land sprach ein junger Deutscher Tomas in einem Café an. Er verhielt sich sehr seltsam, und Tomas dachte zuerst, er würde gleich verhaftet werden, aber nach und nach bemerkte er die Signale, die der Deutsche verließ. Es waren zwei Liebhaber. Es war für beide gefährlicher, als sie dachten: Der Deutsche wusste nie, dass Tomas ein amerikanischer Spion war, und Tomas wusste nicht, dass der Deutsche bei der Gestapo war. Erst als Dulac den Deutschen kennenlernte und es ihm erzählte. An diesem Abend trafen sie und der Deutsche sich in Tomas‘ Wohnung. Wie üblich verbrachten sie die Nacht zusammen. Dann, als der Deutsche schlief, streckte Tomas seine Hand in den Spalt zwischen Bett und Wand.
Wo er einen Eispickel versteckt.
All das erzählte Bethanie Fabien genauso, wie Velin es ihr gesagt hatte. Sie hat es mir erzählt, damit ich weiß, dass ich in der Nähe von Tomas vorsichtig sein soll. Jetzt habe ich dir die Geschichte erzählt. Fühlst du dich vorsichtig?
Aus der Küche kam ein Geräusch, als würde ein Mann gurgeln. Fabien sah nicht beeindruckt aus; er war nicht erschrocken, verfärbt oder reagierte überhaupt nicht. Aber er ging von der Tür weg.
Es dauerte fast zwei Stunden, bis Tomas fertig war. Er nickte Bethanie zu, als sich die Tür öffnete. Kommen Sie jetzt rein. Bethanie ging in die Küche. Der Engländer sah nicht verletzt aus, aber erschöpft, als wäre er seit einer Woche wach, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte. Schweiß tropfte sogar von seiner Hose, seinem Hemd und seinen Strings … Betanie ließ einen Waschlappen unter das Waschbecken fallen und befeuchtete ihre Lippen, damit sie sprechen konnte. Dann der Finger. Sie strich sich mit den Spitzen über die Wange. Bethanie war zuerst erschrocken, aber Bethanie tröstete sie weiterhin auf diese Weise.
Willst du jetzt reden?
Der Engländer senkte den Kopf, nickte aber.
Du kannst mit mir reden. Wir schicken die anderen. Er feuerte Tomas und Fabien in einem Zug. Allein mit dem Verräter brachte sie ihm ein Glas Wasser und steckte es ihm langsam in den offenen Mund, damit er nicht erstickte, dann wischte sie ihm den Schweiß von Gesicht und Hals. Ich werde diese Fäden lockern. Du wirst immer noch nicht in der Lage sein, aufzustehen oder deine Arme zu bewegen, also versuche es nicht, aber es wird weniger weh tun.
Danke, sagte der Engländer. Bethanie sprach, während sie mit den Knoten arbeitete.
Woher kommst du? genannt.
Nordhamton.
Du bist schon lange im Dorf.
Ich war einer der ersten Typen, die von SOE geschickt wurden.
Und du wurdest die ganze Zeit nicht erwischt. Es ist erstaunlich. … aber er hat es nicht, richtig? Der Grund, warum die Deutschen dich nie erwischt haben, ist, weil du für sie gearbeitet hast. Das wissen wir bereits.
Der Verräter sagte nichts. Bethanie setzte sich auf den Boden und sah ihm in die Augen. Er legte die süßeste und demütigste Haltung auf, die er konnte, als würde er mit einem Baby sprechen. Hast du Familie? genannt.
Ich bin nicht verheiratet.
Eltern?
Meine Mutter lebt noch. Sie ist sehr alt.
Meine Eltern und mein Vater sind gestorben. Meine Tante hat mich großgezogen, aber sie ist auch gestorben. Nachdem jemand von unserem Kreis erfahren hatte, haben sie sie nach Ravensbrück geschickt. Nur ich bin entkommen: Ich war damals jünger und zu jung, um mich irgendwo zu verstecken. Box, als die Gestapo-Männer eintreffen. Hast du Familie in London?
Er antwortete nicht.
Ich habe an die Bombenanschläge gedacht. Was, wenn die Deutschen Bomben auf deine Mutter geworfen hätten? Es ist ja nicht so, als würden sie die Häuser der Triple-Agenten auf der Karte der Luftwaffe mit der Aufschrift ‚Geh hier nicht hin‘ markieren.
Was willst du sagen?
Es ist komisch, wie es den Deutschen möglich ist, Ihre Familie genauso zu töten wie meine. Ein bisschen näher. Ist der Grund, warum du für sie arbeitest, wegen deiner Familie? Kennst du jemanden, der irgendwo in einem Lager ist? Mein Bruder ist in einem Gefangenenlager. Wir wissen nicht, ob er noch lebt, was bedeutet, dass er tot ist.
Ich kenne keine Gefangenen.
War es dann Geld?
Nein, sagte der Engländer. Er hob zum ersten Mal den Kopf. Ich habe getan, was ich für das Beste hielt. SOE wusste nicht, dass ich Mitglied der British League war. Wir glaubten an Hitler und hassten Stalin. Mir wurde befohlen, Special Operations zu infiltrieren, und ich bin ihnen gefolgt. Das war’s. Alle.
So war es: Er war nur ein Faschist. Die Antwort war in ihrer Einfachheit hässlich. Wenigstens wusste er, was zu tun war. Die Faschisten waren alle gleich, ob sie nun Deutsche, Franzosen oder gar Briten waren. Die Behandlung war schnell und dauerhaft. Er erzählte Tomas, was er erfahren hatte. Bestätigt. Das dachte ich auch, sagte er. Aber wir mussten es genau wissen.
Sind Sie sicher, dass Sie die Wahrheit sagen? sagte Fabien.
Ich bin sicher, ich glaube ihm, sagte Bethanie. Wirst du dich darum kümmern? Tomás nickte erneut. Ich gehe zum Bericht.
Er achtete darauf, dass die Mühlenarbeiter ihn nicht gehen sahen. Er arbeitete für Vorarbeiter Velin, hatte aber wahrscheinlich Informanten im Arbeitsteam, zumal sie offenbar alle der Versendung in deutsche Fabriken entgangen waren. Bethanie stieg bei einem Nachrichtenhändler auf ein Fahrrad. In der Nacht zuvor war es wieder passiert: Zwei weitere Deutsche wurden getötet, und auch die Nachricht, dass Heiliger getötet worden war, war durchgesickert. Offizielle Zeitungen haben es natürlich nicht geschrieben, aber die Leute haben es trotzdem herausgefunden. Das Muster der Morde ließ wenig Zweifel daran, dass sie von demselben Verbrecher begangen wurden, aber seltsamerweise hat noch kein Kreis die Verantwortung übernommen. Als er in der Wäscherei ankam, war Velin begeistert.
Wenn die Bürgersteige weiterhin mit toten SS-Männern gefüllt sind, werden selbst die Vichy-Zeitungen keine andere Wahl haben, als darüber zu sprechen.
Lucienne warf ihr den tintenbefleckten Lappen vor die Füße. Ich habe noch nie Menschen gesehen, die glücklich waren zu sterben, sagte er. Nicht einmal die Deutschen.
Velins Lächeln zitterte. Ich bin nicht glücklich, wenn jemand stirbt. Auch die Deutschen nicht.
Bethanie gab einen rauen Laut von sich. Velin ignorierte dies.
Aber es ist eine Geschichte, über die die Leute reden werden. Wenn ganz Paris über den Wolf spricht, dann nicht über die Deutschen, die Besatzung, die Hungersnöte oder was auch immer Vichy ihnen über den Krieg erzählt. . Sie werden keine Angst haben. Wir brauchen es. Wir brauchen sie, um das Gefühl zu haben, dass wir gewinnen.
Lucienne sah nicht überzeugt aus, aber sie tätschelte mit einer Hand den Arm des Mannes, bevor sie sich wieder an die Arbeit machte. Ein Olivenzweig. Velin lächelte ihm nach. Bethanie fühlte einen Stich. Sie waren nah, nicht wahr? Dulac sah, dass er zusah, und stieß ihn mit dem Ellbogen an. Dein Bruder ist ein gutaussehender Mann.
Wie kann ich es wissen?
Du hast Augen.
Meine Augen sind dafür da, Feinde zu beobachten.
Du beobachtest gerade Velin.
Bethanie wurde wütend, sah Velin aber freundlich an, als sie vorbeiging: Sie fand sie nicht unanständig. Männer und Frauen folgten seinen Befehlen. Und er wusste, dass er mutig war. Velin war Pazifist, aber er trug immer noch eine Waffe. Er war dreimal festgenommen und zum letzten Mal gefoltert worden. Danach nahm er die Waffe und schwor, dass die Deutschen ihn nie wieder lebendig nehmen würden. Bethanie bewunderte Velin. Aber er liebte auch die Druckerpresse und seine Beretta. Alle waren gut im Kampf. Aber das war alles.
Fabien war auch ein gutaussehender Mann. Es war auch eine gute Waffe. Und im Gegensatz zu Velin würde sie ihm gegenüber nicht weichherzig sein. Wenn die Zeiten anders gewesen wären, wäre vielleicht auch anderes anders gewesen. Aber Bethanie hatte zu tun.
Er meldete Velin den Verräter. Er übersprang die Teile, wo es besser war, es nicht zu wissen. Dann ging er in eine kleine Wohnung. Er kam nicht sehr oft hierher, und wenn er gekonnt hätte, hätte er am liebsten gar keinen Wohnsitz gehabt. Draußen war Paris ein blaues Zwielicht und graue Schatten mit flackernden gelben Lichtern. Antoines Mann kam in die Stadt. Es war besonders gefährlich, nach Einbruch der Dunkelheit Kontakt aufzunehmen, aber nicht so gefährlich, wie einen alliierten Agenten mitten in der Stadt allein zu lassen, also hatte er keine andere Wahl, als zu gehen. Sie war für eine Nacht gekleidet: ein leichter Pullover, ein kurzer Faltenrock, gestreifte Socken und flache Schuhe, wie sie die Café-Mädchen tragen, sehr zazou, perfekt für einen Teenager, der sich nach der Ausgangssperre aus dem Haus schleicht.
Er stieg zu Fuß aus, damit der Lärm seines Fahrrads seine Ankunft nicht verriet, aber das bedeutete, dass er mehr als eine Stunde brauchen würde, um dorthin zu gelangen und den Agenten zu seinem Unterschlupf zu eskortieren. Es war ein wahnsinniges Risiko, aber jemand musste es tun. Wenn er verhaftet oder getötet wurde, musste es passieren. Und wenn der Werwolf ihn fand… er klammerte sich an seinen Pullover, damit er so tun konnte, als ob seine Kälte von der Nachtluft käme, obwohl es eigentlich ein warmer Abend zu Beginn eines heißen Sommers war.
Er dachte an die deutschen Nachrufe, die bekannten roten Flugblätter mit schwarzen Rahmen und die Namen der schwarzen Häftlinge und den Anklagerefrain:
Auf Sabotage geschossen.
Er wurde wegen Spionage erschossen.
Er wurde erschossen, weil er an antideutschen Demonstrationen teilgenommen hatte.
Drei Kommunisten durch Guillotine hingerichtet.
Eine Million Franken Belohnung für die Anzeige der Täter des nächsten Anschlags…
Pistole, Schlinge, Guillotine. Soll es einer von ihnen sein, der mich umbringt, dachte er. Nicht der Wolf.
Die Nacht versetzte ihm einen bösen Schock: Er fand gleich drei Männer am Treffpunkt, einen Amerikaner, einen Engländer und einen Franzosen. Sie erklärten ihm, dass sie ein Jed-Team seien, das die Operation Sussex gestartet habe. Worte bedeuteten ihm nichts. Sie wollten zu seinem Vorgesetzten gebracht werden, aber er erklärte ihm (so höflich wie möglich unter den gegebenen Umständen), dass sie sich nur bei der Polizei melden würden, wenn alle vier noch länger herumhängen würden. Es war ein Glück, dass das sichere Haus in der Nähe war, und ein Glück, dass es Platz für mehr gab und dass die beiden zusätzlichen Männer keine Spione sein sollten und auf der Stelle getötet wurden. Aber Bethanie konnte sich nur schwer vorstellen, dass Glück für ihr nächstes großes Risiko ausreichen würde: sich alleine in Sicherheit zu bringen.
Es war wieder eine dunkle Nacht. Er blieb auf der Straße. Bethanie konnte sich kaum daran erinnern, als diese Straßen, Cafés und Kabaretts voller Menschen waren, aber diese Erinnerungen waren jetzt eine andere Welt und hinterließen dunkle Fenster, leere Bürgersteige und Zweifel. An der Einmündung der ersten Straße warnte ihn das Geräusch eines Motors, zurückzubleiben. Die Lichter färbten die Wände in ein blasses Gelb. Wenn es weitere fünfzehn Zoll gewesen wäre, wäre es sichtbar gewesen. Das wird nie funktionieren, sagte er sich. Aber es gab nichts anderes zu tun.
Auf der Straße hinter ihm regte sich etwas. Er drehte sich sehr schnell um, fand aber nichts als ein paar Trümmer in der Dunkelheit und im Wind. Dann ein weiteres Geräusch, wie das erste, aber näher. Zurückgezogen. Er konnte nichts sehen… aber das bedeutete nicht, dass da nichts war. Er zwang sich, ruhig zu bleiben. Panik war für die Toten. Er dachte über seine Möglichkeiten nach: Was auch immer es war, es lag hinter ihm, also blieb ihm nur noch, weiterzulaufen. Laufen Sie weiter und denken Sie nicht darüber nach, was passieren könnte, bis es sich manifestiert. Aber er drehte sich um und ging direkt in die Uniformen. Sie schnappte nach Luft und trat zurück, dann blickte sie wie verlegen zu Boden. Es tut mir leid, sagte er. Ich war…
Die Ausgangssperre ist vorbei. Zeigen Sie uns Ihre Papiere. Er konnte keines ihrer Gesichter unter ihren Mützen sehen. Sie waren die leeren Schatten der Nacht.
Sicherlich. Bethanie hielt ihre Karte hoch. Der Deutsche nahm es, ohne hinzusehen. Ich habe mich gerade umgedreht –
Du musst mit uns kommen.
Bethanie machte große Augen und ließ ihre Stimme zittern. Ich war–
Eine behandschuhte Hand legte sich um seinen Unterarm. Bethanie verlor das Gleichgewicht und fiel dem Deutschen zu Füßen. Soll ich weglaufen, dachte er. Wenn ich das tue, könnten sie mir in den Rücken schießen. Aber wenn er sie reinlässt… Die Erinnerung an die Heiznadeln auf Tomas‘ Küchenherd festigte seine Entschlossenheit. Wenn der Deutsche versuchte, ihm zu helfen, würde er ihn niederschlagen und davonlaufen. Er war stark genug dafür, und das hatte er nicht erwartet. Wenn er nicht versucht hätte zu helfen, wäre er trotzdem entkommen, aber sie hätten ihn höchstwahrscheinlich erwischt, als er versuchte, mit Muskelkraft an ihm vorbeizusausen. angespannt …
Alles war in einer Sekunde vorbei. Der Deutsche sah es nicht kommen, spürte nur für einen Moment diesen Hals heißen Atems, und dann schlossen sich die Kiefer der springenden Bestie in seiner Kehle und er verschwand im Handumdrehen. Er schrie nicht einmal. Sein Partner hatte keine Zeit zu erkennen, dass irgendetwas vor sich ging, bis die große schwarze Gestalt zurückkehrte, und dann war er auch weg. Bethanie sah, wie die Füße des zweiten Deutschen vom Boden abgehoben wurden, sah die Umrisse einer Art riesiger, pelziger Kreatur und hörte den ersten Eindruck eines Schreis, bevor eine nasse Stimme sie unterbrach, und dann nichts. Er blinzelte und starrte auf den leeren Bürgersteig. Es waren drei Blutstropfen, aber nur drei.
Er ging zurück zur Wand. Atme, sagte er sich. Er atmete die Luft ein und hielt sie vorsorglich gegen Panik an. Obwohl er sehr wenig Blut auf der Straße sehen konnte, roch es mehr – viel mehr – nach Blut in seiner Nase. Ein Adrenalinstoß jagte durch seinen Körper und zwang seine widerspenstigen Beine, sich zu bewegen. Welchen Weg ist er gegangen? Aus welcher Richtung würde es als nächstes kommen? Er hörte das gleiche Geräusch, das er schon einmal gehört hatte, und er wusste, was es war: die Schritte einer riesigen, ausgestopften Klaue. Er war draußen und er wollte, dass sie wusste, dass er da war. Er stellte sich vor, wie sich seine riesigen Nasenlöcher mit dem Duft des Angstschweißes füllten. Horror machte das Fleisch schmackhafter.
Er rannte. Er wusste nicht mehr, wo er war oder in welche Richtung er ging. Er hatte nur einen Ort, an den er gehen konnte: weit. Folgte er ihr? Er tat es nicht. Als er jedoch merkte, dass die Straße, in die er eintrat, eine Sackgasse war, rutschten seine Füße aus. Er wollte sich gerade umdrehen, zuversichtlich, dass die unterwürfigen Kiefer auf ihn warteten, aber das Geräusch einer sich öffnenden Tür erregte seine Aufmerksamkeit. Das grässliche gelbe Licht beschattete einen Mann in einem billigen Anzug, der Müll auf die Straße warf und dann eine Zigarette wegwarf. Warte, sagte Bethanie, bevor sie die Tür schließen konnte. Schrei. und er war so erschrocken, dass er lange genug erstarrte, damit sie sich aus der Tür werfen konnte.
Er landete auf einem dicken Teppich in einem abgedunkelten Raum. Von irgendwo hörte er Musik und Gelächter, aber dieser Warteraum war leer. Der Mann im Anzug sah verwirrt aus, die Frau stand auf, rannte zur Tür, schloss sie, verriegelte sie und fiel dann zu Boden. Ohne nachzudenken, nahm er das Taschentuch aus der Tasche des Portiers und wischte sich Stirn und Nacken ab. Er erwartete, etwas Großes und Schweres zu hören, das versuchte, die Tür aufzubrechen, aber nichts geschah. Vielleicht ist er mir nicht gefolgt, dachte sie. Vielleicht wollte er nicht bloßgestellt werden. Vielleicht bin ich sicher. Er steckte das Taschentuch des Portiers wieder in seine Brusttasche und wurde sich zum ersten Mal seiner Anwesenheit voll bewusst. Natürlich starrte sie immer noch, und Bethanie hätte fast gelacht, aber sie hielt sich zurück, weil sie vermutete, dass sie nicht mehr aufhören könnte, wenn sie jetzt anfing zu lachen. Er nahm sich einen Moment Zeit, um seine Kleidung zu glätten, und sagte:
Entschuldigung. Ich mache dir keine Vorwürfe, wenn du denkst, dass ich irgendwie verrückt bin, aber ich kann alles erklären. Die Wahrheit ist …
Die Entschuldigung war nur halbwegs. Er konnte es nicht glauben; es war so unmöglich. Aber direkt vor ihm war Kerman, der Milizionär vom Vortag. Anscheinend hatte er diese Uniform gegen die eines Hausmeisters eingetauscht und war entweder rasiert oder hatte einen falschen Schnurrbart, aber es war zweifellos derselbe Mann. Sie sah genauso überrascht aus wie er. Was machst du hier? genannt.
Bevor Bethanie antworten konnte, klopfte es seltsam an der Tür. Fluchend schob Kerman ihn hinter den roten Vorhang. Er versuchte zu protestieren, aber der Mann sagte: Sie werden Sie töten, wenn sie Sie hier finden, also tun Sie, was ich sage, und stellen Sie keine Fragen. Dann ließ sie ihn blinzelnd in dem düsteren kleinen Zimmer zurück. Es war in einer Art privatem Schlafzimmer, umgeben von Abendkleidern, die so prunkvoll waren, dass es richtiger wäre, es als Kostüm zu bezeichnen. Dann hörte sie, wie sich die schwere Außentür öffnete und Kerman auf Deutsch sagte: Danke, dass Sie gekommen sind.
Er steckte seinen Kopf hinein und machte eine Reihe wütender Bewegungen. Die Botschaft war klar: Play together. Als Antwort deutete Bethanie an, dass sie sich hier verstecken würde, aber sie nickte und trug einen Ausdruck auf, der so ernsthaft in Panik zu sein schien, dass Bethanie ihren Plan sofort aufgab. Gibt es ein Problem? sagte eine Stimme im Eingang, und Kerman streckte wieder den Kopf heraus.
Eine leichte Verzögerung. Ihr übliches Mädchen … ist heute Nacht nicht hier.
Du hättest vorher anrufen sollen.
Wir haben in Ihrem Hotel angerufen, aber Sie waren schon gegangen. Stattdessen haben wir ein neues Mädchen.
Irgendwann. Lass es mich sehen, dann entscheide ich.
Ich laufe, sobald ich die Gelegenheit sehe, sagte sich Bethanie. Ich werde so schnell wie möglich laufen …
Ausgegangen. Kirman sah erleichtert aus. Ein Mann in graugrüner Uniform wartete auf ihn. Er tat sein Bestes und hielt die Augen gesenkt. Guten Abend, Sir, sagte er. Der Beamte umringte ihn und überprüfte vor und hinter ihm. In der Nähe saß eine gleichgültige blonde Frau mit viel Schmuck, die offenbar mit dem Deutschen kam. Sie nahm Bethanies Hand zwischen ihre schwarz behandschuhten Finger und küsste sie. Schön, Sie kennenzulernen. Fräulein…?
Bethanie zögerte. Kerman platzte heraus: Kitty Bethanie hätte ihn schlagen können.
Ja, Kitty, sagte er. Es ist immer noch sehr nett, Sie kennenzulernen. Mr….?
Nicht ‚Miss‘, sagte der Deutsche. Er zeigte auf die roten und goldenen Flecken an seiner Kehle. Allgemein.
***
Bethanies General, von Choltitz, war ein seltsames Beispiel: Er war klein und stämmig und hatte einen fettigen Teint. Bethanie konnte sich nicht entscheiden, ob das Monokel, das sie trug, praktisch oder prätentiös war. Die blonde Frau schien seine Geliebte zu sein, und Bethanies Job an diesem Abend war es, sie beide zu unterhalten, aber sie schien nichts um sich herum sehr bewusst zu sein. Kerman führte sie durch den anderen Bildschirm, und dort sah Bethanie, dass es sich trotz des heruntergekommenen Äußeren des Gebäudes um eine prächtige Boutique handelte, die mit Kristallleuchtern und Kellnern in funkelnden Smokings gefüllt war. Die Deutschen (deren Gesichter von zu viel Alkohol rot waren) und die duftenden, parfümierten Frauen (die nur von zu viel Erröten erröteten) setzten sich zu schrecklich verschwenderischen Mahlzeiten.
Halb gebratener Fasan, garniert mit einer winzigen ganzen Zwiebel und Sahnesauce, wurde serviert. Sein Blut kochte, als er die Tellerreihen mit der gleichen Großzügigkeit ansah, wie die Teller aufgestellt wurden. Er wollte jeden Teller gegen die Wand knallen. Stattdessen nahm er den Vogel mit beiden Händen und fing an, ihn in seinen Mund zu stopfen. Werde fett mit dem Essen deines Feindes, hatte ihm seine Tante beigebracht, aber Bethanie vermutete, dass er wahrscheinlich nicht so gut sprach.
Von Choltitz beobachtete ihn mit seinem guten Auge; Es ließ ihre Haut zittern. Er aß so kleine Bissen, dass er sich sogar fragte, ob Kauen nötig sei. Einmal, als er sein Messer näher an seinen Teller als an seinen eigenen brachte, kam ihm der Gedanke, ihm direkt ins Auge zu stechen. Er stellte sich eine Blutfontäne vor, die das schöne weiße Geschirr befleckte und all das gestohlene Essen ruinierte. Seine Finger zuckten. Natürlich hätten sie ihn sofort getötet, aber für einen General war sein Leben ein gutes Geschäft. Aber die Erinnerung an die monströse Gestalt in der Gasse erinnerte ihn daran, dass er es sich nicht leisten konnte, sein Leben wegzuwerfen, bevor seine anderen Pflichten erfüllt waren. Trotzdem war es widerlich, diesem Schwein beim Kauen zuzusehen und zu Recht zu wissen, dass es vor langer Zeit durch seine Hand gestorben sein musste. Sehr nah…
Sie waren nicht allein am Tisch. Auf der anderen Seite freundete sich ein Mann ohne Uniform mit zwei parfümierten Kreaturen an. Sie warfen ihm einen Seitenblick zu und er schenkte ihnen ein breites Grinsen und perfekt platzierte Augenbrauen; es war ein Blick, der in jeder Sprache bedeutete: Wenn du mich tötest, werde ich dafür sorgen, dass du es bereust. Sieht so aus, als hätten sie entschieden, dass sie genug Ärger zwischen den beiden hatten und sich wieder um ihre gesichtslosen Kunden kümmern. Er und von Choltitz hatten eine intensive Diskussion über Staatsangelegenheiten geführt, aber der General schien zu glauben, dass der gesunde Menschenverstand den größten Teil der Tapferkeit in solchen Konflikten ausmacht, da er nur ein Wort zu den zehn Worten des Fremden sagte.
Ich möchte nur sagen, dass wir keine Ahnung haben, was hier auf dem Feld wirklich vor sich geht, sagte der Mann. Wir sind wie Ameisen im Sturm: Wir kämpfen gegen die krachenden Tropfen, aber wir haben keine Ahnung, wie groß der Wirbel ist.
Vielleicht wissen Sie es nicht, sagte von Choltitz.
Das ist die Schuld von Männern von Rang: Sie halten sich für zu wichtig, um zu wissen, was los ist. Aber Sie haben Ihre eigenen Kommandeure, und welcher Kommandant hat seinem Untergebenen in einem Krieg alles erzählt?
Dietrich weiß mehr, als er denkt, sagte die blonde Frau. Es war das erste Mal, dass Bethanie ihn sprechen hörte, und es war sofort klar, dass sie betrunken war und wahrscheinlich schon eine Weile betrunken war. Er hat vor kurzem selbst mit dem Führer gesprochen. Zwei Tage…
Hör auf mit dem Gas Von Choltitz sagte es so laut und nachdrücklich, dass einem Mann am Nebentisch die Gabel herunterfiel. Die blonde Frau wurde blass und vergrub ihr Gesicht im Weinglas. Von Choltitz setzte sich gerader hin (was Bethanie nicht für möglich gehalten hatte) und sagte:
Er spricht ungeordnet. Wenn ich jemanden getroffen hätte, hätte ich natürlich nicht darüber reden können.
Aber du bist ihm schon mal begegnet, sagte der Fremde.
Einmal, stimmte von Choltitz zu. Schon lange her. Auch bei ihm… Entschuldigung, mir gehen die Worte aus dem Mund. Meine Liebe, wie wäre es mit ‚Wolfsschanze‘?
Bethanie erkannte, dass die Frage an sie gerichtet war. Er wischte sich den Mund ab und schob die Übersetzung heraus, bevor er wusste, was er sagte:
Die Höhle des Wolfs.
Das ist es, sagte von Choltitz. Die Wolfshöhle. So nannten sie damals das Ostkommando.
Bethanies Nacken kribbelte.
So wie es aussieht, warst du damals noch ein Kind. Sag mal, hast du schon immer in Paris gelebt? Der General betrachtete es hinter seinem Monokel, als wäre es das letzte Stück Fleisch auf einem Markt. Sie erinnerte sich daran, dass sie hier eine Rolle spielen musste – ein weiteres parfümiertes Haustier hier, um wichtige Männer wie von Choltitz während ihres Aufenthalts zu unterhalten. Er öffnete den Mund, um eine Antwort zu geben, die heiter und bedeutungslos genug war, und überlegte es sich im letzten Moment anders.
Würden Sie den Unterschied erkennen, wenn ich es nicht getan hätte?
Die anderen Frauen starrten ihn an. Der General rührte sich nicht. Sie müssen sich an den Tag erinnern, an dem die Invasion begann. Ich frage mich oft, wie sich die Menschen unter solchen Umständen gefühlt haben.
Langeweile, sagte Bethanie und gabelte mit einer schnellen, stechenden Bewegung einen halben ganzen Vogel vom Teller der Frau, die ihr am nächsten stand (die sowieso nicht aß). Sie hielt Augenkontakt mit von Choltitz und sah in ihn hinein. Es gab den ganzen Tag nichts zu tun, alles war geschlossen und alle hatten Angst. Ich konnte es kaum erwarten, dass alles wieder normal wird. Haben das nicht alle gedacht? Er warf einen Blick auf die anderen Frauen um den Tisch und jede wandte ihren Blick ab, eine von ihnen sogar so gut erzogen, dass er errötete.
Bethanie aß den Rest ihres Tellers mit eisiger Ruhe. Er war sich der Risiken bewusst, die er einging, aber um an diesem Ort zu überleben, hing davon ab, Von Choltitz dazu zu bringen, ihn mit seinem Werkzeug zu sehen, nicht mit seinem Kopf. Wenn sie ihn richtig identifiziert hatte, war die Untersuchung, die er in diesem Moment durchführte, eher üppig als verdächtig. Und wenn nicht?
Ich glaube, hier in der Nähe ist irgendwo ein Ballsaal, sagte er. Tanzen Sie?
Nicht bei eingeschaltetem Licht.
Der General starrte sie noch eine Sekunde lang an, stand dann auf und wischte sich den Mund an einer bestickten Serviette ab. Du musst uns lassen. Für uns alle.
Die blonde Frau stand sehr schnell auf und stieß fast ihr Glas um. Bethanie ließ sich am Arm ziehen. Deine einzige Aufgabe ist es, es zu leben, dachte er.
Oben ist ein dunkles Schlafzimmer. Bethanie fand diesen Ort klaustrophobisch und stellte sich einen erschreckenden Moment lang vor, wie die kleinen Zellen, in die die SS dich zum Verhör brachte. Der Gedanke, dass von Choltitz sie berührte, schien ein weit weniger grausames Schicksal zu sein. Ob er aus Ekel etwas übersah oder von Choltitz ihm selbstbewusster war, als er dachte, schien er zu erraten. Es gibt nichts zu befürchten, sagte er. Ich könnte mir nicht vorstellen, mich dir aufzuzwingen.
Bethanie schenkte ihm das aufrichtigste Lächeln, das sie je hatte. Das wärst du nicht.
Ich habe nichts mit Frauen zu tun. Es liegt nicht in meiner Natur. Er reinigte sein Monokel mit einem Taschentuch. Aber ich schaue gerne zu. Die Herrin zog ihren Zobelpelz aus und öffnete ihr Abendkleid. Der General warf Bethanie einen fragenden Blick zu. Das kannst du, nicht wahr?
Bethanie durchquerte den Raum, nahm das Gesicht der blonden Frau in ihre Hände und küsste ihre zu roten Lippen. Dann sah er den General wieder an. Sicherlich.
Von Choltitz ließ sich auf einem Stuhl in einer dunklen Ecke nieder, wie ein riesiger Frosch auf einem Baumstamm. Bethanie und die blonde Frau sahen sich von verschiedenen Seiten des Bettes aus an, und Bethanie erkannte den Blick, den sie ihm zuwarf, weil es derselbe Blick war, den sie ihm vor kurzem zugeworfen hatte, Bring mich nicht um und ich ziehe an egal was du sonst machst schau.
Bethanie half ihr, ihr Kleid auszuziehen und erinnerte sich daran, dass sie hier eine Show machte und nicht die Wäsche machte. Langsam zog er das Kleid herunter, ließ den teuren Stoff über ihren Körper schweben und fiel wie eine Pfütze zu Boden. Sie war eine kurvige Frau mit Großzügigkeit, wo Bethanie eine vergleichbare Sparsamkeit hatte. Dies war nicht das erste Mal, dass Bethanie den Körper einer anderen Frau gesehen hatte, aber es war das erste Mal, dass sie Gelegenheit hatte, ihn so gründlich zu untersuchen. Er starrte sein Publikum lange aufmerksam an, und als die andere Frau anfing, sich unwohl zu fühlen, merkte Bethanie, dass es ihr gefiel. Es war schön zu wissen, dass diese arrogante, verwöhnte Frau so einfach verletzlich war.
Sie fielen in einer schwindelerregenden Wolke des Parfüms der blonden Frau auf das Bett. Zuerst war Bethanie verzweifelt, wie sie so etwas anfangen sollte, aber ihre Kollegin schien sachkundiger zu sein. Sie wurden in Küssen mit offenem Mund gefangen, mit aggressivem, zupackendem Streicheln und Berühren sowohl des zierlichen Körpers von Bethanie als auch des massigen Körpers der blonden Frau. Als die blonde Frau ihre Brüste zeigte, stieg eine spürbare Erwartung aus der Ecke. Er küsste sie eine nach der anderen und kehrte dann zu jedem zurück, um an ihren geschwollenen, sehr großen Brustwarzen zu saugen. Ein lustvolles Grunzen kam aus der Dunkelheit.
Bethanie ließ sie nicht darüber nachdenken, was vor sich ging, drückte die Geliebte von Choltitz auf ihren Rücken und ließ ihre nackten Körper sich verheddern, bevor ihre Lippen zum vorherigen Platz zurückkehrten. Die Frau miaute wie ein Kätzchen. Bethanie fand die Show zu enthusiastisch. Aber das Überleben erforderte manchmal solche Dinge.
Die Matratze war dick und die Laken kühl, aber ein dünn gespannter Luxus für Zeiten der Not, und das Prinzip galt für von Choltitz‘ Geliebte: schön, ja, und gehorsam, mit einem reifen Körper und so voll wie die saftigen Vögel, in denen serviert wurde das Esszimmer unten und ein allgemeines Es ist genauso einfach aufzuräumen, wenn der Appetit des Mannes danach verlangt. Aber das Make-up, das Parfüm, die helle Kleidung, alles schien dazu bestimmt, eine unterschwellige Schwäche zu überdecken. Es gab eine Frau, die es sich nicht leisten konnte, nicht das Beste aus jedem zusätzlichen Trick zu machen.
Diese seltsamen Gedanken rasten durch seinen Kopf, als Bethanie den Körper der Frau küsste und streichelte und schließlich den Übergang ihrer weichen Hüften erreichte. Der Mund der blonden Frau erstarrte zu einer O-Form, als Bethanie Kontakt herstellte, und ein eisiges Keuchen flog in die Luft. Er öffnete seine Lippen, um sie zu berühren, und testete dann Emotionen und Geschmack mit kleinen, experimentellen Stupsern mit seiner Zungenspitze. Er hatte keine Ahnung, was er tat, aber weil es nur darum ging, gut auszusehen, drückte er seinen offenen Mund auf sie, in der Hoffnung, damit ein widerliches Verlangen auszudrücken. Die blonde Frau wand sich und steckte ihre Hände in Bethanies Locken, während sie kleine Foltergeräusche von sich gab. Bethanie schloss die Augen und ließ ihn den Rhythmus der beharrlichen Bewegungen ihrer Hüften kontrollieren. Unsichtbare Augen im Dunkeln beobachteten ihn immer.
Dann, bevor Bethanie einzuschlafen wagte, legte sie sich auf die Matratze. Das Zimmer war still, seine Geliebte schlief, und von Choltitz war so still wie eine Leiche. Wie würde er hier rauskommen? Selbst wenn der General ihn gehen lässt, wird hier doch bestimmt jemand merken, dass er hier nicht hingehört und sich darum kümmern? Bethanie hatte nicht bemerkt, wie die Zeit vergangen war, aber die Morgendämmerung musste nahen. Vielleicht war das Beste, was er tun konnte, sich jetzt davonzuschleichen.
Er war gerade dabei, sich wieder anzuziehen, als ihn der scharfe Ton von von Choltitz erschreckte. Verlässt du uns nicht?
Es gelang ihm, ihr einen entschuldigenden Blick zuzuwerfen. Ich muss bei dir sein. Ich arbeite tagsüber…
Nachts ist es auch schwer. Also bleib bei dir.
Um zur Tür zu gelangen, musste Bethanie an von Choltitz‘ Stuhl vorbei. Das Bild einer zusammengerollten Schlange, bereit zum Sprung, kam ihm wieder in den Sinn. Ich kann meine Angst nicht zeigen, erinnerte er sich. Wenn er auch nur glaubt, dass er merkt, dass etwas nicht stimmt, ist es vorbei. Er zwang einen Fuß vor den anderen. Geh einfach an ihm vorbei und sag etwas Nettes, sagte er sich. Wenn du antwortest, bist du weg. Pass vorbei und–
Schatz?
Wieder liefen ihm diese scharfen Silben wie Eis über den Rücken. Er stand jetzt direkt vor ihr, das Monokel des Generals funkelte wie ein schreckliches, magisches Auge. Sie wartete darauf, dass der Mann sie festhielt, die Waffe auf sie richtete, die Polizei rief – oder hätte sie sich darum gekümmert? Würde er es an die Wand stellen und es sich selbst ansehen? Es ist nicht so, dass ihn jemand befragen wird.
Der Mann drückte ihr nur ein paar Scheine in die Hand. Dafür, dass du dir die zusätzlichen Schwierigkeiten gemacht hast. Wenn du damit etwas Schönes kaufst, sehe ich es vielleicht das nächste Mal, wenn ich komme.
Ich bin mir sicher, dass du das tun wirst, sagte er und küsste sie als letztes Opfer, um ihm eine sichere Passage zu gewährleisten, wobei er versuchte, sie sich nicht noch einmal als Zwergenmärchenfrosch vorzustellen.
Er ging acht Schritte den Flur hinunter, bevor er gegen die Wand stieß. Er musste einen Weg hier raus finden, sich melden, ohne verfolgt zu werden, herausfinden (wenn er konnte), herausfinden, ob das JED-Team in Sicherheit war. Er versuchte, eine akzeptable Entschuldigung anzubieten, wenn er auf dem Weg nach draußen angehalten wurde, aber es gab nichts, woran er sich festhalten konnte. Es gibt nichts zu tun, außer vorwärts zu gehen.
Kerman wartete oben an der Treppe auf ihn. Seine Krawatte war locker. Er sah ungeduldig aus. Du hast lange genug gebraucht. Und dann, die Reaktion, die er geplant hatte, genau vorhersehend, sagte er: Jetzt kannst du mich schlagen und vielleicht sogar versuchen, mich zu töten und dich in der Zwischenzeit verhaften lassen, oder du kannst dich von mir hier rausholen lassen, und das kannst du wahrscheinlich wenigstens überleben. bis Sonnenuntergang.
Beides ist auf seine Weise eine verlockende Wahl, und ich würde es dir nicht auf die eine oder andere Weise vorwerfen, also mach weiter und entscheide dich jetzt. Aber schnell.
***
4. Juni:
1.143 Tage unter Besatzung.
Bethanie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal ins Auto gestiegen war. Das lenkte ihn ab. Paris schien wie ein überlaufender Fluss an ihnen vorbeizurauschen, und das Fahrzeug selbst war so eng wie eine Zelle.
Also, wer bist du wirklich? sagte sie, nach einer Weile sagte Kerman nichts.
Oh, Namen. Es wurde viel Zeit mit Namen verbracht.
Gut. Ich will es wirklich sowieso nicht wissen.
Mein richtiger Name ist Jean Fontenoy.
Bethanien begann. Faschistischer Journalist?
Nun: ein Fan.
Er lachte. Fontenoy wirkte panisch. Kurz darauf beugte sie sich vor und hielt sich den Bauch. Tut mir leid, sagte er (was er nicht war?), Ich hatte nicht erwartet … was machst du an so einem Ort? Als Hausmeister? Du solltest vorne stehen .
Und du hättest tot sein sollen. Wenn ich nicht gewesen wäre, wärst du wirklich tot.
Meine Dankbarkeit ist sehr begrenzt. Wohin gehen wir?
Ein Ort, an dem wir uns ohne zusätzliche Ohren unterhalten können.
Ich habe nichts mit dir zu besprechen.
Sogar ein Werwolf?
Das brachte Bethanie zum Schweigen. Fontenoy antwortete nicht weiter, bis er in seiner Wohnung ankam. Der Ort war schmutzig von einem Geruch, den er schwach als Opium erkannte. Er ging in die Küche und goss etwas in das Glas. Eines davon lehnte er ab. Er wartete darauf, dass Fontenoy etwas sagte, aber er ließ sich nur in einen Sessel sinken und nippte an seinem Drink. Er stampfte mit dem Fuß auf den Teppich und brach schließlich selbst das Schweigen: Du kennst also meinen richtigen Namen und kennst die Familienlegende.
Ja.
Und warum glaubst du so eine lächerliche Geschichte? Niemand glaubt heutzutage an Werwölfe.
?Ja.?
?Wovon??
Weil ich ein Werwolf bin.
Bethanie schüttelte den Kopf. Du nimmst mich auf den Arm.
Er schüttelte den Kopf.
Sind Sie im Ernst?
Bestätigt.
Mal sehen, sagte Bethanie. Und stach ihm ins Herz.
Das Messer, das er vom Esstisch aufhob, war kurz und nicht zum Töten bestimmt, aber es war mächtig und stand sehr nah und durchbohrte seine Brust fünf- oder sechsmal in zehn Sekunden. Rote Punkte erschienen auf seinem Hemd und sein Körper zitterte, seine Augen weiteten sich vor Schock, aber die Frau hörte nicht auf. Als er das letzte Mal mit der Klinge stach, drehte er sie und wich keuchend zurück. Seine Hände waren ganz rot.
Fontenoy saß da. Dann stand er ganz langsam auf und ging in die Küche und bereitete ein neues Getränk zu. Dann kam er zurück und setzte sich auf denselben Stuhl, mittlerweile tropfte er wie ein Sieb. Das Messer ragte immer noch aus seiner Brust. Er nahm einen Schluck. Überzeugt? genannt.
Bethanie erinnerte sich daran, zu atmen. Eine krankhafte Faszination zwang sie dazu, sich die Stelle, an der das Fleisch des Mannes um die Klinge herum ausgetreten war, sehr genau anzusehen. ?Tut es weh??
Ja. Aber alles tut weh, wenn es einer von uns ist.
Aber du bist nicht der Werwolf, der mich letzte Nacht gejagt hat. Das kannst du nicht sein. Wer dann?
Meine Frau, Madeline. Bethanie warf ihm einen weiteren ungläubigen Blick zu. Deshalb bin ich neulich gekommen, um dich zu finden. Ich habe dich um Hilfe gebeten. Madeline lebte ihr ganzes Leben lang mit einem Fluch, aber vor ein paar Jahren änderten sich die Dinge. Sie wurde verrückt, als sie kein besseres Wort finden konnte. Sie fing an zu verlieren. Was sie zu einem Menschen gemacht hat. Ich habe so etwas schon einmal erlebt. Es ist schrecklich.
Er starrte verträumt auf sein Glas und ließ das Eis wirbeln, während er sprach. Es passierte 37, als ich nicht in Shanghai war. Hast du meine Arbeit über Shanghai gelesen? Als ich die japanische Besatzung sah, was sie den Menschen angetan hat … da wurde mir klar, dass man gegen solche Leute nicht gewinnen kann . Die Verbündeten haben nicht den Mut. Wenn dich so etwas überrollt, musst du nur dafür sorgen, dass du dir nicht in die Quere kommst.
Bethanie gab einen rauen Laut von sich.
Als ich zurückkam, war sie nicht mehr dieselbe Frau. Ich weiß nicht, ob etwas passiert ist, was dazu geführt hat, oder ob sie irgendwann angefangen hat, abzudriften, aber sie ins Gefängnis gesteckt, Tollwut, wissen Sie, sie ist am Beamten gestorben Aufzeichnung und ich bin im Ausland im Dienst Du kennst den Bohrer falsche Namen illegal mieten unseren Vermieter Er nimmt an, dass wir Spione sind und ich ihm das Doppelte zahlen muss Ich musste ihn verstecken, verstehst du?
Er schien zu schlafen. Die Müdigkeit, die ihn die ganze Nacht über gehangen haben muss, vermischte sich mit dem Alkohol.
Vor zwei Wochen schien sie sich zu erholen. Sie sah eher aus wie ihr altes Ich. Ich habe die Tür eine Weile aufgeschlossen, obwohl ich wusste, dass es dumm war. Und dann natürlich – puff – ist sie verschwunden. Seitdem ist sie da draußen, Gott weiß, was sie tut. Sie braucht Hilfe. Deshalb habe ich dich gesucht.
Soll ich deiner Frau helfen?
Ich will, dass du ihn tötest.
Bethanys Mund stand offen.
Jetzt ist nichts mehr von ihm übrig. Ich möchte, dass jemand dem ein Ende setzt. Ich weiß nicht, ob es für Kreaturen wie uns Frieden gibt, aber ich hoffe es. An wen sollte ich mich sonst wenden? Er beugte sich ein wenig mehr in seinem Stuhl vor. Aber als ich endlich den Mut hatte, zu dir zu kommen und mit dir zu reden, hatte ich Angst. Du sahst so wütend aus, so … gefährlich. Also bin ich weggelaufen. Und hier sind wir.
Bethanie saß unbequem auf einem anderen Stuhl. Die windige Wohnung sah jetzt viel kälter aus.
Jetzt weißt du alles. Nun, nicht alles, aber so viel, wie du wissen musst. Sag mir, weißt du, wie man einen Werwolf tötet?
Bethanie dachte an den Unterricht von Tante Sophia: Gesegnetes Silber ist das Beste. Andere heilige Gegenstände funktionieren: Ikonen von Heiligen, Reliquien, so etwas. Manchmal reicht ein Trauma aus: Kopf abschlagen oder in die Luft sprengen. Aber sie kommen manchmal sogar davon zurück. .Silber ist das einzige, was immer funktioniert, solange es gesegnet ist.
Das stimmt, sagte Fontenoy. Aber es gibt noch einen anderen Weg: Der Werwolf kann sich umbringen, wenn er wirklich sterben will. Dann funktioniert fast alles. Sogar Aconitum.
Er versuchte, sein Glas abzustellen, ließ es aber stattdessen fallen. Bethanie hob die Füße, als wäre die Flüssigkeit selbst tödlich. Ich habe es für Madeline aufgehoben, nachdem sie tot ist, aber ich bin nicht stark genug. Du wirst dich jetzt um alles kümmern, richtig? Ich weiß, dass du mich hasst, aber du wirst es tun, weil es so ist deine Pflicht, deine Pflicht, nicht wahr?
Seine Augen waren rot, vor Schmerz, voller Tränen. Er fragte sich, wie er aussah. Er schien damals in einen ungestörten Schlaf gefallen zu sein. Nach 20 Minuten wurde seine Atmung schmerzhaft. Nach 30 Minuten fing er an zu zucken und sich zu winden. Nach 45 Minuten wurde sie träge und ihr Atem ging so flach, dass Bethanie ihn nicht hätte hören können, wäre da nicht die absolute, eisige Trostlosigkeit der Wohnung. Nach einer Stunde hörte er ganz auf zu atmen und brach zusammengekrümmt, schweißgebadet und bleich zu Boden. Die ganze Zeit über saß Bethanie da und sah zu und biss sich auf den Daumen. Jetzt näherte er sich der Leiche, wagte es, seine Hände auf das feuchte Fleisch zu legen und seinen Puls zu prüfen. Es gab Schritte, die er unternehmen musste, um den dauerhaften Tod sicherzustellen, aber er war sich nicht sicher, ob er Zeit hatte oder…
Fontenoy packte sie am Handgelenk. Er versuchte zurückzuweichen, aber seine Finger waren verriegelt. Seine Augen öffneten sich, und es waren die blassen, bernsteinfarbenen Augen eines Wolfs. Als er den Mund öffnete, sah er speichelverschmierte Eckzähne. Der ganze Leichnam sprang wie eine Marionette auf und packte ihn am Hals. Er wusste, dass Fontenoy bereits tot war, aber der Wolf in ihm feuerte noch immer seine letzten Schüsse ab und griff alles um ihn herum an. Er wusste, dass er niemals loslassen könnte, wenn er mit den Händen um den Hals sterben würde, also griff er mit einiger Anstrengung wieder nach dem Messer und stieß es mit einem eiskalten Schlag in das weiche Fleisch unter seinem Kinn. Blut floss und seine gelben Augen kehrten in seinen Schädel zurück. Die Finger an seinem Hals entspannten sich. Er fiel mit einem scheußlichen Knall zu Boden und stieß einen letzten Seufzer aus, der sehr nach einem Stöhnen klang.
Bethanie stand keuchend über ihm. Er ließ das Messer fallen und wischte das klebrige Blut von seiner Hose. Wie betäubt zog sie ihre blutigen Klamotten aus, ließ sie liegen und machte sich auf den Weg zur kleinen Dusche der Wohnung. Der kalte, kriegerische Teil seines Gehirns muss ihm gesagt haben, dass es zu riskant sei, zu bleiben, dass, wenn jemand käme und ihn in der Wohnung mit dem Toten fand, er so schnell in eine Zelle gesperrt würde, dass das Wasser es nicht tun würde noch verdunsten. von seiner Haut, aber er hatte fast zwei Tage lang nicht geschlafen, und nach eigenen Angaben war er in dieser Zeit fast dreimal gestorben. Ein Anflug von Schock und Erschöpfung machte es unmöglich, sich um irgendetwas zu kümmern.
Er schrubbte sich, so gut er konnte (er hatte eine Weile kein Bad mehr genommen – fließendes Wasser funktionierte heutzutage nur noch gelegentlich). Er rollte sich in einem Schrank zusammen, der mit dem Geruch von sauren Mottenkugeln gefüllt war, da die Stimme in seinem Kopf die Wohnung nicht so weit gehen ließ, in seinem einzigen Bett zu schlafen. Während er schlief, träumte er (was er schon lange nicht mehr getan hatte) und erinnerte sich an das erste Mal, als er in seinem alten Elternhaus in der Bretagne von einem Deutschen geträumt hatte. Die Deutschen hatten das Haus nebenan als ihren Kommandoposten eingenommen, und Tante Sophia hatte Angst, dass sie es auch nehmen würden, aber sie taten es nicht. Sie teilten sich einen gemeinsamen Brunnen, und Soldaten in grünen Uniformen warteten jeden Morgen darauf, dass Tante Sophia Wasser schöpfte, bevor sie ihnen halfen. Sie waren immer nett, aber trotzdem wurde er jeden Tag wütend. Er warnte Bethanie, sich von ihnen fernzuhalten.
Aber eines Tages klopfte jemand an die Tür und er öffnete die Tür, ohne nachzudenken. Da stand ein Mann wie eine Cola. Als sie lächelte, zeigte sie so viele Zähne, dass Bethanie an die Stimme dachte, die Tante Sophia für den Wolf im Märchen benutzte: Kleines Schweinchen, kleines Schweinchen, lass mich rein…
Lassen Sie mich Blumen pflücken? sagte er in vorsichtigem und präzisem Französisch. genannt. Bethanie blinzelte. Machte er Witze? Scheinbar nicht. Als Beschreibung fügte er hinzu: Zum Geburtstag des Kapitäns.
Bethanie willigte ein, nur um den Fremden von ihrer Veranda zu holen. Später schlug ihn Tante Sophia dafür. Manchmal bildete sie sich ein, die Blutergüsse noch zu spüren.
Er träumte auch von Paul. Kurz nach seiner Übergabe durfte er sie einmal im Kriegsgefangenenlager in Laval besuchen. Sie zog das einzige schöne Kleid an, das sie hatte, und ging allein. (Tante Sophia konnte es nicht ertragen, Paul als Gefangenen zu sehen. Es ist demütigend, sagte sie, aber es war nicht klar, was sie meinte.) Paul sah schwach und müde aus. Laut Bethanie hatte Paul schon immer etwas Mächtiges und Herrliches an sich. Als er für den Cross Country trainierte, hatte er auf dem Zaun gestanden und seine Runden gezählt und ihn dabei beobachtet, wie er lief wie eine nie endende Maschine. Als sein älterer Bruder war er natürlich unbesiegbar. Als er ihn jetzt sah, sah er fast schüchtern aus. Der Krieg hatte Paul nicht geschmälert, aber er hatte ihn als Klasse völlig übertroffen.
Das allgemeine Versprechen war, dass sie alle bald nach Hause geschickt würden. Wir leiden mehr unter der Vorstellung, ein Gefangener zu sein, als unter dem Gefängnis selbst, sagte er. Bethanie verstand das auch nicht, nickte aber.
Sie durften sich eine halbe Stunde lang unterhalten, am Ende deutete er sehr sanft an, dass es für ihn vielleicht an der Zeit sei, einen Fluchtversuch zu unternehmen. Paul sagte einfach, er könne nicht. Ich habe es ihnen als Soldat versprochen, sagte er, und ihm war klar, dass dies das Ende war. Bethanie hatte das Gefühl, dass sie das Lager mindestens einmal verlassen durfte, um an etwas teilzunehmen, und dass sie es von nun an als Verrat auf höchstem Niveau betrachten würde, ihr Versprechen zu brechen.
Es spielt keine Rolle, sagte sie ihm. Bald sind wir alle zu Hause. Was machen die Deutschen mit einer Million Gefangenen?
Er umarmte sie und schickte sie nach Hause und versprach, sich bis zu ihrer Rückkehr um das Haus zu kümmern. Du bist ein Chastel, sagte sie ihm. Und er wusste, dass es Sei mutig bedeutete.
Er schrieb ihr jede Woche, aber im September kamen alle Briefe in Paketen zurück, ungeöffnet und mit dem Stempel unzustellbar. Später bestätigten die Zeitungen: Alle Gefangenen in Laval seien nach Deutschland geschickt worden. Einige gingen in die Minen oder Fabriken. Andere gingen in Lager. Bethany blieb hoffnungsvoll: Sie würde auf jeden Fall versuchen zu fliehen, wenn sie merkte, dass die Deutschen ihre Versprechen nicht halten würden. Aber sie haben nie von ihm gehört. Er war gegangen.
Ich habe es ihnen als Soldat versprochen, sagte er, und sie erwiderten ihr Versprechen. Und dann haben sie es gebrochen. Und Bethanie würde ihnen das nie verzeihen.
Er wachte auf und war sich nicht sicher, wo er war. Dann erinnerte ihn der Geruch daran, dass die Wohnung nach Tod roch. Er musste raus. Seine Kleider waren ruiniert, also ging er zum Schrank und fand ein paar, die Fontenoy selbst passten. Frauen in Paris begannen bald nach der Besetzung Hosen zu tragen; es war eine stille Antwort auf Vichys Propaganda über die Bedeutung mütterlicher, weiblicher Frauen, um eine neue Generation braver kleiner faschistischer Kinder großzuziehen. Nichts passte so recht zu ihm, aber die Mängel waren auch nicht ungewöhnlich. Er leerte seine alten Taschen mit Geld, gefälschten Ausweisen und Zeugnissen, hielt dann einen Moment inne, bevor er in Fontenoys Schubladen wühlte und ein paar zusätzliche Francs hervorholte, die er nie wieder brauchen würde.
Die Leiche war noch da. Er hatte fast Angst (und das ohne guten Grund), dass er vielleicht nicht tot geblieben wäre. Es bewegte sich ein paar Zentimeter um ihn herum. Es war schon wieder fast Nacht, und mit Schaudern erinnerte er sich daran, was Fontenoy zu ihm gesagt hatte: Madeline war irgendwo da draußen.
Bethanie war vor mindestens 24 Stunden gegangen, und Velin hätte sicherlich angenommen, sie sei tot oder schlimmer noch, verhaftet. Er ging sehr schnell, und seine Schuhe klapperten und klapperten auf den Steinen der alten Straßen. Hingehen, Bericht erstatten und dann entscheiden, was mit dem Werwolf zu tun ist, das war der Plan. Es hatte einfach noch nicht die Kapazität für etwas Spezifischeres.
Er fühlte tatsächlich ein Problem, bevor er es sah. Eine Gruppe von Menschen hatte die Straße voraus blockiert, und eine einzelne Graue Maus (was die Wuhrmacht weibliche Freiwillige nannte) versuchte wütend, sie zu zerstreuen. Aufgrund ihrer Sturheit wusste Bethanie, dass Blut auf der Straße sein musste. Seine Füße schwangen, um die Richtung zu ändern; aber nein, das würde verdächtig aussehen. Stattdessen raste sie davon und rannte halb davon wie jedes frivole Pariser Mädchen, das hoffte, von dem, was passiert war, bevor die Deutschen alle rausschmissen, verblüfft zu werden. Vielleicht hatte der Wolf wieder getötet. Oder vielleicht? Es war nur ein paar Blocks vom Waschsalon und der Druckerei entfernt. Es gab keinen besonderen Grund zu der Annahme, dass Velin und den anderen etwas passiert war. Es gibt keinen Grund, solche Angst zu haben.
Als er sich der Kreuzung näherte, hatte er jedoch das Gefühl, bereits zu wissen, was er dort sah.
Bethanie drängte sich durch die Menge und machte mit ihren scharfen Knien und Ellbogen den Weg frei. Graue Maus schimpfte mit ihr, aber Bethanie ignorierte es. Weiter vorn stöhnte jemand vor Schmerz. Warum bist du weggelaufen? sagte eine Stimme mit deutschem Akzent. Seine Stimme war fast traurig. Es hat sich nicht gelohnt.
Bethanie konnte nicht sehen, was los war. Er wollte alle niederdrücken und davonlaufen, aber er tat es nicht. Graue Maus wurde noch wütender und gerade als er Bethanie erreichen wollte, packte sie jemand von hinten am Arm und zog sie auf den Rücken. Er wollte sich gerade umdrehen und seinen Angreifer schlagen, als er seine Stimme erkannte:
Sie suchen dich. Komm mit mir.?
Fabien
Als sie Arm in Arm gingen und ihr Bestes taten, um wie ein Paar auf einem Spaziergang vor der Ausgangssperre auszusehen, erzählte sie ihm alles, was passiert war: Vor einer Stunde hatte jemand den Lauf einer Waffe in die Lüftungsschlitze gesteckt und geschrien. ?Sie werden belagert? Ein Überfall, wie sie ihn immer befürchtet hatten. Damals herrschte Chaos: Es gab keinen Ausweg. Velin beging am Tatort Selbstmord. Max versuchte zu fliehen und sie erschossen ihn, Blut befleckte die Schürze seines Schreibers wie rote Sterne. Alle gingen auf die Straße.
Sie erwischten Dulac und fragten, ob noch jemand da sei, aber er antwortete nicht. Sie schlugen ihn, bis er kaum noch stehen konnte, aber er sagte immer noch nichts. Als sie ihm schließlich befahlen, weigerte er sich zurückzukommen und zwang ihn, ihm in die Augen zu sehen, als sie ihn erschossen. Einige blieben dann stehen; Es war Lucienne, die Bethanie gerade an der Kreuzung schreien gehört hatte. Es gelang ihm fast, aber sie schossen ihm in die Beine. Nur Fabien schaffte es, sich herauszuschleichen. Zufällig sah er Bethanie und hielt an, um sie zurückzuholen, anstatt ihre Flucht zu beenden. Er wusste, dass er sie hätte warnen sollen, dass sie das Risiko eingegangen war, aber in diesem Moment war er einfach nur dankbar.
Er führte sie zu einer Wohnung, zu einem von Ratten verseuchten Loch, das offenbar ein Lagerhaus gewesen war. Wir haben hier eine Stunde, höchstens zwei Stunden, sagte er und schloss die Tür ab. Wenn wir Schluss machen, muss es so aussehen, als wäre niemand hier?
Die alten Federn des dünnen Betts knarrten, als sie sich hinsetzte. Fabien stand an der Tür und warf ihm einen seltsamen Blick zu. Es dauerte einen Moment, bis mir klar wurde, warum. ?Ich war nicht da? genannt.
Wir dachten, sie hätten dich erreicht?
Denkst du, ich hätte dich aufgegeben?
?Die meisten nicht? Besonders Vene.?
Sein Herz brach ein wenig, als er seinen Namen hörte. War er wirklich tot? War das alles?
War Tomas nicht auch da? sagte Fabian. Ich weiß nicht, was mit ihm passiert ist. Aber er ist der einzige Mann, den nicht einmal ich verdächtigen würde.
Ich war es nicht. Aber das musst du schon gewusst haben, sonst hättest du mich nicht mitgenommen.
?Ja.?
?Was hat deine Meinung geändert?
Er sagte nichts, sondern warf ihr einen privaten Blick zu. Er seufzte innerlich. Also war auch er nicht immun gegen solche Dinge. Schließlich war er ein Mann.
?Das ist sehr gefährlich? genannt. Und wir wissen beide, dass daraus nichts wird.
In einer Stunde wird nichts passieren. Wohin gehe ich als nächstes, du kannst mir nicht folgen?
Er verstand. Er würde ein sicheres Zuhause finden müssen, und dies würde das letzte Mal sein, dass sie sich sahen. Er würde zu seinesgleichen zurückkehren, er würde sich früher oder später um einen oder beide kümmern. Er hatte bereits alle Risiken, die er für sie eingehen konnte, auf sich genommen und er würde keine Chance haben, sich zu entscheiden, ob er sich revanchieren sollte oder nicht. Das war besser. Trotzdem, nur eine Stunde und danach, würde er wirklich allein auf der Welt sein?
Scheiß drauf, dachte sie und küsste ihn, dann ließ sie sich von ihm aufs Bett schubsen. Es bleibt keine Zeit mehr zu reden; Es bleibt nicht einmal viel Zeit zum Küssen. Genug Zeit, um zumindest für einen Moment alles zu vergessen, was passiert ist. Diesmal ließ sie ihn oben sein; war seiner Arroganz angemessen. Es war nicht das erste Mal, dass sie die Wahrheit gesagt hatte, als er es ihr schon einmal gesagt hatte, aber sie war immer noch nicht daran gewöhnt und die anderen Männer hatten sie (unabsichtlich) verletzt. Diesmal war es ihm egal, ob es schmerzte, aber als das Gefühl kam, tröstete es ihn noch mehr, und stattdessen war es ein tiefes, quälendes Gefühl der Befriedigung.
Sein Stöhnen oder Schreien würde in dem kleinen Raum widerhallen, also biss er sich auf die Schulter, um ruhig zu bleiben. Sein verschwitztes Haar klebte an ihm. Fabiens muskulöser Körper war angespannt und angespannt, und Fabien beugte sich unter ihn, machte seinen Körper zu einer Art Wiege, seine Arme um seinen Hals geschlungen und seine Beine fest um seine Taille geschlungen. Wann immer ihr Gesicht sich ein wenig senkte, sprang sie heraus, um ihn zu küssen; Seine Lippen waren fast kalt, als er ihre berührte. Seine Zunge glitt zwischen sie und für eine Sekunde umarmten sie sich in einem langen, tiefen Kuss, der drohte, einen Knoten in seiner Brust zu lösen, den er sein ganzes Leben lang hatte, oder zumindest bis jetzt. Er erinnerte sich, und das war wichtig.
Sie löste sich und umarmte ihn fester, ermutigte ihn, so hart und so schnell wie möglich zu gehen. Seine Warnung, dass sie keine Spuren hinterlassen würden, wenn sie das Bett zerbrechen, wäre fehlgeschlagen, aber es war so viel kaputt gegangen, dass es unbedeutend schien. Als er ankam, glaubte er, im Dunkeln Sterne zu sehen. Er fürchtete, einer von ihnen könnte aussehen wie der den Dämonenwölfen geweihte Vollmond, aber sie blieben Sterne, bis sie außer Sichtweite waren, und das war eine Erleichterung.
Und das war es. Sie blieben so lange in den Armen des anderen, wie sie es wagten, und sie wussten beide, dass es Zeit war zu gehen. Zweifellos hatte er Kontakt zu diesem oder jenem kommunistischen Kreis aufgenommen, wahrscheinlich nicht einmal in der Stadt. Wo wollte er also hin? Wie ein Narr hatte er nicht daran gedacht. Aber natürlich konnte es nur einen Ort geben: den Jesuiten. Wenn jemand die Sammlung überlebt hätte, wäre er es gewesen, und er war die einzige Person, der er vertrauen konnte, dass er ihn nicht abweisen würde. Er hatte auch das Gefühl, dass er Fontenoys Geständnis hätte kennen müssen.
Fabien trennte sich vor ihm, damit sie nicht zusammen gesehen würden. Für Abschiede bleibt keine Zeit. Er hielt lange genug inne – eine halbe Sekunde, vielleicht weniger – um ihm einen Blick zuzuwerfen, eine Geste, die groß genug war, damit sie beide fertig werden konnten. Der Raum schien kälter zu sein, als sich die Tür hinter ihm schloss. Er könnte hier liegen und darauf warten, entdeckt zu werden. Es wäre einfacher. Stattdessen zog er seine Stiefel an. Er konnte in die Kirche gehen, bevor die Ausgangssperre fiel. Er konnte sich nicht vorstellen, was dann passieren würde, aber zumindest hatte er jetzt eine Mission: dorthin zu gelangen. Es war immer einfacher, wenn man eine Aufgabe im Kopf hatte.
Als er ankam, brannte noch Licht, aber die Kirchentür stand leicht angelehnt. Bethanie zögerte auf der Schwelle. Sobald er eintrat, sah er kostbare Kerzen angezündet, aber in einem leeren Kirchenschiff verschwendet. Er wollte rufen, aber seine besseren Instinkte hielten ihn davon ab. Er hörte das leise Knarren eines Scharniers. Es war nicht die Tür dahinter, und es war nicht die Tür des Pfarrhauses, also kam es vom Beichtstuhl.
Er zog seine Schuhe aus und ging hinüber. Der Boden auf seinen nackten Füßen war kalt. Er drückte sein Ohr an die Wand, hörte aber nichts. Das andere Fach war offen, also steckte er seinen Kopf hinein und versuchte, dicht an den Bildschirm heranzukommen, ohne einen Schatten zu werfen. Er hielt den Atem an; liefen kalte Schweißtropfen über sein Gesicht?
Und dann sagte eine Stimme:
Chastel.?
Das Holz splitterte und die Kabine splitterte. Bethanie stürzte und raste davon, ihre Zehen bemühten sich, sich auf dem flachen Boden festzuhalten. Madeline Fontenoy kam heraus. Er war kantig und blass, wie Gefangene, die aus den Lagern fliehen. Als ob sein Schädel nicht ganz in Ordnung wäre, ragten seine Gesichtszüge hervor, und auch seine Hände sahen unförmig aus: zu lang, zu rau. Er schüttelte den Kopf und atmete tief ein, seine Nasenflügel zuckten. Ich kenne deinen Geruch, Chastel. Es macht mich krank. Gott, ich habe Hunger.
Bethanie rutschte über ein kaputtes Brett. Seine Hände wanderten zu seiner Waffe, aber er erinnerte sich, dass er sie nicht hatte. Außer einem Holzscheit, der zu schwach war, um von Bedeutung zu sein, waren keine Waffen in der Nähe.
Madelines Lippen bogen sich über ihre Zähne. Mine sagte Bethanie, und der Klang ihres Namens schien die andere Frau für eine Sekunde zu stoppen. Bethanie stand auf. Du musst das nicht tun. Ich habe mit Jean gesprochen. Sie hat mich gebeten, dir zu helfen.
Irgendwann. Ist er ok?
Er? Hat er nicht?
Madeline schrie und dann begann sie sich umzuziehen. Bethanie hatte die Geschichten gehört, aber noch nie gesehen, wie es passierte: Der Körper spaltete sich in etwas, das zu groß war, um hineinzupassen, die Gliedmaßen nahmen neue Formen an, und das Gesicht, das unter dem schmerzhaften Knistern von Knochen und Fleisch gähnte, veränderte sich in Formen wie vorher. Sie sollten nie sein. Er blickte in die Ferne. Er wusste, dass das kränkliche Gefühl der Hilflosigkeit, das ihn befallen hatte, ihn wie fast alle anderen lähmen würde.
Vielleicht war der einzige Plan, der ihm einfiel, die Größe des Wolfs gegen ihn einzusetzen und einen Platz zu finden, an den er nicht passte. Rektorat? Es könnte ein Fenster sein. Es war eine jämmerliche Chance, aber er hatte keine Zeit. Er hörte das schwere Geräusch eines sehr großen Körpers, der auf alle Viere fiel. Er musste jetzt gehen.
Bethanie machte nur wenige Schritte, dann stolperte sie erneut und stolperte gegen den Altar. Das ist es, dachte er, das ist der Fehler, der mich umgebracht hat. Er hatte eine kostbare Sekunde verloren, und der Wolf war bereits in der Nähe. Er fühlte Schock, Wut, Enttäuschung und schließlich Kapitulation. Er dachte, Dulac würde die Deutschen zwingen, ihm in die Augen zu sehen, als sie auf ihn schossen. Er würde dasselbe tun, und dann wären alle seine Verpflichtungen erfüllt.
Als er sich umdrehte, fiel ihm etwas ins Auge, ein verrücktes Lichtnetz auf dem Boden: Der Boden war voller Scherben aus farbigem Glas. Er hatte die Kiste mit den Glasscherben verschüttet. Das größte Stück war fast sechs Zoll lang. Ohne nachzudenken, griff sie nach ihm. Die scharfen Kanten des Glases fühlten sich irgendwie beruhigend an, als er seine Finger um die Kanten legte.
Der Werwolf war eine dunkle Gestalt vor ihm, mager und räudig, aber riesig im Kopf und in den Pfoten. Sie war ganz allein auf der Welt, ein hungerndes, zerlumptes Mädchen, gekleidet in gestohlene Kleidung, ohne Rüstung und ohne echte Waffen. Aber zumindest war er ein Chastel. Mit geschlossenen Augen stürmte er los und wartete auf den unvermeidlichen Tod.
kam nicht
Für einen Moment verwandelte sich die Welt in Kristall, regungslos und hängend um ihn herum. Dann spürte er heißes Blut an seinem Handgelenk und roch den stinkenden Atem des Werwolfs, der gegen sein Gesicht stöhnte. Verwirrt öffnete er die Augen. Die Bestie lag zusammengekauert zu seinen Füßen, die Augen in den Schädel verdreht, den Mund zum letzten blutrünstigen Knurren verzogen. Irgendwie war er tot. Es dauerte eine Minute, bis er sah, wie das Buntglasstück die Brust des Monsters durchbohrte.
Das schärfste Ende war direkt auf ihn zugerast und hatte auf sein Herz gezeigt, aber eigentlich hätte es in die Rippen der Bestie schlagen und es brechen sollen. Stattdessen glitt es so leicht wie ein Messer in seine Scheide. Bethanie blieb unverletzt. Das war verrückt. Es war ein Wunder. Es machte keinen Sinn. Dann fiel ihm ein, was der Jesuit gesagt hatte:
Jeder Teil der Kirche ist heilig.
Er sah auf seine Hand. Es gab keine Wunden durch das zerbrochene Glas. Sogar das Blut des Werwolfs war fleckenlos von ihm getropft.
Madelines Körper verwandelte sich in den einer Frau. Nicht das verrückte, hungrige Halbmonster, das er eben noch war, sondern ein echter, erkennbarer Mensch. Er sah klein und schwach aus, als er tot war. Sein Gesichtsausdruck war nicht friedlich. Bethanie legte ihre Hand auf Madelines Brust und spürte weder Atmen noch Herzschlag. Er versuchte, die Augen der Leiche zu schließen, aber sie blieben nicht geschlossen. Bethanie war müde. Er lag auf dem Boden der Kirche, sein Kopf ruhte auf der toten Frau. Es schien eine respektvolle Geste zu sein.
Es ist vorbei, dachte er. Kerzen brannten und sie dachte, wie schön sie aussahen. Er hielt es auch für falsch, jemanden zu töten und am Ende kein Blut an den Händen zu haben. Sie fühlte sich, als müsste sie weinen, aber sie war sich nicht sicher, ob sie wirklich weinte. Vielleicht dachte er, er sei gut genug.
***
Er wachte im Dunkeln auf. Es war schwierig, sich zu bewegen. Für einen Moment dachte er, er wäre in einem Sarg, aber dann bemerkte er, dass auch andere Leute hier waren, was ihn dazu brachte, zu glauben, dass es sich stattdessen um eine Gefängniszelle handelte. Erst nachdem er ein paar Minuten lang einer flüsternden Stimme zugehört hatte, wurde ihm klar, dass dies ein sicheres Haus war. Tatsächlich war er noch in der Kirche. Bethanie verstand diese Information langsam, und als sie sich endlich eingelebt hatte, erlaubte sie sich, sich so weit zu entspannen, wie es den Umständen angemessen war. Anstelle einer der sechs Fragen, die relevanter sein könnten, sagte er als Erstes zu der Stimme: Wer bist du? es passierte.
Irgendwann. Eigentlich, da ich dich noch nie gefragt habe, ist jetzt die beste Zeit: Hast du eine Sünde zu bekennen?
Er warf seine Arme um den Jesuiten. Es war gerade genug Platz. Wie sich herausstellte, hatte er sich hier die ganze Zeit versteckt, als er Madeline gegenüberstand, also war er natürlich in die Kirche gekommen, um sie zu töten, und war möglicherweise jede Nacht ihrem Geruch gefolgt, seit er sie zum ersten Mal getroffen hatte. Der Jesuit sagte, dass Bethanie wach war, als er sie bewegte, aber daran konnte sie sich nicht erinnern. Er schimpfte mit ihr, weil sie das Risiko eingegangen war, sich zu entblößen, um sie hierher zu bringen. Kritik ertrug er kommentarlos. Er erschrak, als er erfuhr, dass mehr als ein Tag vergangen war; Mehrmals kam er wieder zu Bewusstsein, ging aber jedes Mal wieder weg. Die Männer, die hier der Tür am nächsten sind, sind die Männer, die draußen die Uhr hören können und die den anderen pflichtbewusst die Zeit zurückgeben.
Fabiens Instinkt war richtig: Die Deutschen hatten einen großen Schritt gemacht und neben ihrer Druckerei ein Dutzend anderer Rennstrecken in der Stadt überfallen. Die anderen Männer in diesem Spind waren alles, was von ihrem Kreis übrig geblieben war, die wenigen, denen das Netz abgenommen worden war. Wie lange sie hier bleiben konnten, war eine Frage der Debatte zwischen ihnen. Bethanie und der Jesuit unterhielten sich leise. ?Wie fühlen Sie sich?? genannt.
Ich weiß es wirklich nicht. Wie soll sich jemand danach fühlen?
Ich bin vielleicht zufrieden. Du hast mir das Gegenteil bewiesen. Du hast deinen Teil dazu beigetragen, was kann man sich mehr erhoffen?
?Frieden,? sagte Bethanie und schauderte. Er wünschte sich mehr Licht, damit er sich nicht mehr vorstellen konnte, Madelines tote Augen im Dunkeln zu sehen.
Zeit ist vergangen. Ein Mann sagte: Oh mein Gott Als er flüsterte, brach ein Tumult aus. Er hatte in seiner Jackentasche ein sensibles Flugblatt gefunden, von dem er befürchtete, es sei den Deutschen abhanden gekommen. Dank des dünnen Lichts, das aus dem Spalt unter der Tür kam, entschlüsselte er den Code eine Stunde lang. Bethanie hörte neugierig zu, während sie die verschlüsselten Sätze akribisch Buchstabe für Buchstabe entzifferte. Die erste Zeile lautete:
Das Herz wurde geschlagen.
Dem Mann, der die Nachricht erhalten hatte, bedeutete es eigentlich nichts, aber jemand anderes erkannte die Nachricht gefolgt von dem Satz Es ist heiß in Suez.
Eine weitere Minute verging, bevor Bethanie begriff, was die Männer sagten. ?Das ist,? wiederholten sie. Das war das lang ersehnte und entscheidende Signal: Die Alliierten waren auf dem Vormarsch. Die Invasion war nahe. Auch jetzt geschah es auf der anderen Seite des Kanals.
Bethanie erinnerte sich daran, zu atmen. Einige diskutierten die Skepsis: Waren sie sicher, dass es wahr war? Der Bote versicherte ihnen, dass es kein Problem gebe; Jede antideutsche Gruppe in Frankreich kaufte und verkaufte jetzt das gleiche Signal und hätte die Räder der SOE-Pläne in Gang gesetzt: Operation Verte, um die Eisenbahnen zu sabotieren und die Bewegung deutscher Verstärkungen zur Küste zu stoppen; Operation Pourpre, um die Fernsprechleitungen der Deutschen zu unterbrechen; Operation Bleu zur Zerstörung von Wasserkraftleitungen; Operation Toirtois, um die Straßen zu den Stränden zu schließen. Alles passierte gerade.
Die Diskussion hörte auf. Alle waren sich einig: Sie würden gehen. Er hatte zu tun. Angespannt, verletzt und immer noch erschöpft stand Bethanie ebenfalls auf. Als der Jesuit ihm helfen wollte, ließ er ihn.
?Wir müssen das nicht tun? genannt. Du hast genug getan?
Wir haben alle immer wieder genug getan.
?Du hast mehr getan?
Und wenn wir jetzt scheitern, spielt das alles keine Rolle.
Ein Teil von ihm wollte wirklich aufhören. Er hat es unterdrückt. Es gab nirgendwo anders zu gehen und sowieso nichts anderes zu tun. Die Stimme im Radio hatte Recht: Die Würfel waren gerollt.
6. Juni 1944, Paris:
80 Tage bis zur Befreiung.
***
Dietrich von Choltitz wurde am 1. August 1944 zum Militärgouverneur von Paris ernannt. Er übergab die Stadt am 25. August an die Alliierten und behauptete später, er habe den Befehl, sie zu zerstören, missachtet. Einige Historiker bestreiten dies. Er verbrachte zwei Jahre in einem Gefangenenlager in Mississippi und kehrte schließlich 1956 nach Paris zurück.
Obwohl Lucienne Gueznnec nach der Razzia in der Druckerei festgenommen wurde, wurde sie von Nonnen aus dem Krankenhaus entführt, die vorgaben, antideutsche Agenten zu sein. Seine Beschreibung der Ereignisse informierte diese Geschichte.
Pierre Colonel Fabien Georges wurde 1944 im Elsass von einer Landmine getötet. Die Pariser U-Bahn-Station, an der er einen deutschen Offizier tötete, ist jetzt nach ihm benannt.
Tomas blieb nach dem Krieg in Frankreich, bekam einen Job in der neuen Regierung und gründete eine Familie. Er erwähnte seine Kriegsaktivitäten nur unter Pseudonymen für ausgewählte Journalisten und Historiker.
Pater Michel Riquet wurde 1944 verhaftet und nach Dachau geschickt, überlebte aber lange genug, um im nächsten Jahr von der US Seventh Army gerettet zu werden. Zurück in Paris hielt er eine Predigt in der Kathedrale Notre Dame, während er noch seine Felduniform trug. Ihm wird zugeschrieben, mehr als 500 alliierten Mitarbeitern bei der Flucht aus den besetzten Gebieten geholfen zu haben.
Offizielle Reichsaufzeichnungen zeigen, dass Jean Fontenoy sich freiwillig einer Kollaborateur-Einheit anschloss, nach Berlin transportiert wurde und ein paar Blocks von Hitlers Bunker entfernt im Kampf starb. Die offizielle Todesursache von Madeline Fontenoy war ein Flugzeugabsturz im Jahr 1937.
Bethanie Chastel wanderte 1956 in die Vereinigten Staaten aus und hatte mit ihr drei Söhne. Er hat nie geheiratet oder ihre Vaterschaft offengelegt, also hieß jedes seiner Kinder Chastel. Und alles was dazu gehört.